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Vue sur le Circus Maximus dans le centre historique de Rome, le 22 juillet 2011.

Le Circus Maximus de Rome ("Circo Massimo" aujourd'hui), la plus grande arène du monde il y a 2000 ans, pourrait accueillir un slalom parallèle en ville comptant pour la Coupe du Monde de ski alpin dès 2014 ou 2015, a indiqué jeudi la Fédération italienne de sports d'hiver (FISI).

Cette annonce fait suite à la visite à Rome, jeudi, d'une délégation de la Fédération internationale de ski (FIS) guidée par Guenther Hujara, responsable de la Coupe du Monde messieurs.

"Il n'existe pas de meilleur endroit pour accueillir un +city event+. Je pense que ce serait un grand spectacle pour le ski alpin et pour le public romain", a déclaré M. Hujara.

Dans le but de rapprocher le ski de compétition des grandes villes, la FIS a mis au calendrier des épreuves dans les métropoles. Ainsi, cette saison, deux "city events" filles et garçons, comptant pour les Coupes du monde de ski alpin, sont au programme, à Munich le 1er janvier 2013 et à Moscou le 29 janvier.

Au faîte de la gloire de l'empire romain, le Circus Maximus, ellipse de quelque 600 m de long et plus de 100 m de large, pouvait accueillir 250.000 spectateurs pour des courses de chevaux et de chars, mais aussi des joutes navales.

Un "city event" nécessite l'installation d'une rampe d'une hauteur de 60 m et d'une longueur de 250 m, capable de supporter une pression d'une tonne par m2. La neige artificielle serait produite à Rome dans un hangar grâce à des canons à neige d'un genre particulier, a indiqué la FISI.

Transformée en terrain agricole au fil des siècles, l'enceinte a retrouvé ses fonctions de "plus grande salle de spectacles du monde à ciel ouvert" ces dernières années, notamment pour des concerts. L'équipe nationale italienne y avait aussi célébré, le 10 juillet 2006, sa victoire en finale de la Coupe du Monde de football face à la France la veille à Berlin.