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L'Américaine Alice McKennis lors de la descente de Sankt-Anton, le 12 janvier 2013

La jeune skieuse américaine Alice McKennis a remporté la descente de Sankt-Anton (ouest de l'Autriche), sa première victoire en Coupe du Monde de ski alpin, éclipsant le retour à la compétition de sa compatriote Lindsey Vonn , seulement 6e.

Sur une neige plus molle que lors du premier entraînement, l'Américaine de Glenwood Springs (Colorado), âgée de 23 ans, a profité d'un départ parmi les premières concurrentes (dossard 4) pour réaliser le temps de référence en 1 minute 14 secondes 62/100e.

Les organisateurs avaient décidé, suite aux chutes de neige des 24 dernières heures, d'abaisser le départ de 145 m, au niveau du départ du super-G programmé dimanche, amputant le tracé de près de 25 secondes.

"C'est complètement fou, c'est un rêve qui devient réalité. Je ne pensais pas arriver en haut si rapidement", a expliqué la skieuse du Colorado, dont le meilleur résultat sur le circuit mondial jusque là était une 7e place.

L'Italienne Daniela Merighetti, 2e à 7/100e, et l'Autrichienne Anna Fenninger , 3e à 16/100e, complètent le podium.

Avant la course à domicile à Cortina d'Ampezzo la semaine prochaine, Merighetti a fait le plein de confiance dans le Tyrol avec son premier podium de la saison: "J'espère réitérer la performance de l'année dernière", lorsqu'elle avait gagné en Italie, a-t-elle précisé.

"Quand je suis arrivée en bas, je me suis dit +Ce n'est pas encore la première place+. C'était complètement différent de l'entraînement. Je me sentais lente sur la piste. Je ne savais pas trop si ce que je faisais était bon ou pas. La dernière partie était à coup sûr bonne", a expliqué Anna Fenninger , qui décroche son quatrième podium de la saison.

Pour son retour en Coupe du Monde après une pause de trois semaines, Lindsey Vonn a dû se contenter de la 6e place, à 34/100e de McKennis. Ce résultat lui permet toutefois de conserver la tête du classement de la Coupe du Monde de descente, ses principales rivales pour ce petit globe terminant derrière elle.

"Je me suis vraiment bien sentie sur la piste. Je suis contente pour l'ensemble de l'équipe, la victoire d'Alice. C'est vraiment sympa de voir ça. Les succès que l'on a connus, ça fait plaisir à voir", a-t-elle estimé.

"La neige n'était vraiment pas très bonne. Les organisateurs ont fait un très bon travail sur la piste. Au regard des conditions, je peux être satisfaite de ma course. C'est un bon résultat pour mon retour", a-t-elle toutefois nuancé.

Incontestable dominatrice cet hiver, la Slovène Tina Maze échoue au pied du podium, 4e avec un retard de 30/100e sur McKennis, mais seulement 16/100e derrière Fenninger. Elle réalise toutefois son meilleur résultat en descente cette saison et conforte un peu plus sa première place au classement général de la Coupe du Monde, avec 490 points d'avance sur l'Allemande Maria Höfl-Riesch.

Classement de la descente de Sankt Anton, comptant pour la Coupe du Monde de ski alpin dames, disputée samedi:

1. Alice Mckennis (USA) 1:14.62

2. Daniela Merighetti (ITA) 1:14.69

3. Anna Fenninger (AUT) 1:14.78

4. Tina Maze (SLO) 1:14.92

5. Laurenne Ross (USA) 1:14.94

6. Lindsey Vonn (USA) 1:14.96

6. Dominique Gisin (SUI) 1:14.96

8. Marion Rolland (FRA) 1:15.11

9. Tina Weirather (LIE) 1:15.23

10. Cornelia Huetter (AUT) 1:15.31

Classement de la Coupe du Monde de descente et classement général de la Coupe du Monde de ski alpin après la descente de Sankt-Anton samedi.

Classement de la Coupe du Monde de descente (après 4 épreuves sur 8):

1. Lindsey Vonn (USA) 240 points

2. Stacey Cook (USA) 195

3. Daniel Merighetti (ITA) 161

4. Alice McKennis (USA) 156

5. Nadja Kamer (SUI) 140

Classement général de la Coupe du Monde (après 19 courses sur 38)

1. Tina Maze (SLO) 1189 points

2. Maria Höfl-Riesch (GER) 699

3. Kathrin Zettel (AUT) 597

4. Anna Fenninger (AUT) 510

5. Lindsey Vonn (USA) 454

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