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L'Américaine Stacey Cook lors d'un entraînement à Beaver Creek, le 27 novembre 2013

L'Américaine Stacey Cook a réalisé mercredi le meilleur temps de la deuxième séance d'entraînement en vue de la descente de Coupe du Monde dames de ski alpin de Beaver Creek, sur la piste des Mondiaux-2015.

En 1 min 42 sec 03/100, Cook a skié 1 sec 39/100 plus vite que le meilleur temps de la première séance d'entraînement, établi mardi par la Suissesse Lara Gut (3e temps mercredi en 1:42.12).

La skieuse du Liechtenstien Tina Weirather a réalisé le 2e temps (1:42.10) mercredi après avoir fait le 3e temps mardi et s'annonce, avec Gut, comme une prétendante sérieuse à la victoire vendredi lors de la première descente de l'histoire sur la nouvelle piste "Raptor", qui accueillera le super-G et la descente dames des Mondiaux-2015.

?C'est bien d'avoir une descente aussi pentue et technique au programme de la Coupe du Monde, ça rend les choses plus intéressantes", a jugé Weirather.

?J'ai skié plus vite qu'hier (mardi) ce qui est encourageant mais j'ai fait deux grosses erreurs à mi-parcours", a indiqué Gut, qui a décidé de garder sa "meilleure ligne" pour le jour de la course.

Les Autrichiennes Anna Fenninger (2e mardi et 4e mercredi) et Regina Sterz (4e mardi et 5e mercredi) seront elles aussi clairement en quête de podiums ce week-end dans les Rocheuses américaines, où se dérouleront également un super-G samedi et un géant dimanche.

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La skieuse autrichienne Anna Fenninger lors d'un entraînement à Beaver Creek, le 27 novembre 2013

Sur une piste toute neuve qu'elle avait eu le privilège de découvrir au printemps dernier avec quelques coéquipères américaines, Cook tentera de décrocher la première victoire de sa carrière en Coupe du Monde. "J'ai travaillé en étroite collaboration avec mon équipementier l'été dernier et j'ai quasiment conçu mes propres skis et ça a l'air de payer", a déclaré l'Américaine, qui tentera de combler le vide laissé par sa compatriote Lindsey Vonn .

Vonn a été contrainte de déclarer forfait en raison d'une nouvelle blessure au genou droit la semaine dernière à l'entraînement. La quadruple lauréate du classement général de la Coupe du Monde devait faire à Beaver Creek sa rentrée après sa lourde chute lors des Mondiaux-2013 en février à Schladming (Autriche), où elle avait été victime d'une déchirure des ligaments croisé antérieur et latéral interne du genou droit, ainsi qu'une fracture du plateau tibial.

Les temps du deuxième entraînement:

1. Stacey Cook (USA) 1:42.03

2. Tina Weirather (LIE) 1:42.10

3. Lara Gut (SUI) 1:42.12

4. Anna Fenninger (AUT) 1:42.33

5. Regina Mader (AUT) 1:42.52

6. Ilka Stuhec (SLO) 1:42.59

7. Fraenzi Aufdenblatten (SUI) 1:42.67

8. Nicole Hosp (AUT) 1:42.73

8. Fabienne Suter (SUI) 1:42.73

10. Sofia Goggia (ITA) 1:42.76

11. Elisabeth Goergl (AUT) 1:43.05

12. Maria Höfl-Riesch (GER) 1:43.13

13. Dominique Gisin (SUI) 1:43.23

14. Leanne Smith (USA) 1:43.24

15. Tina Maze (SLO) 1:43.32

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N'ont pas pris le départ: Lena Duerr (GER), Viktoria Rebensburg (GER), Gina Stechert (GER)

N'a pas terminé: Elena Curtoni (ITA)