Après leur déconvenue aux JO de Sotchi, les danseurs Nathalie Péchalat et Fabian Bourzat, ont finalement choisi de faire leurs adieux lors des Mondiaux-2014, disputés de mercredi à samedi à Saitama (Japon), où le titre est à leur portée.

Le duo de danseurs, doubles champions d'Europe et médaillés de bronze aux Mondiaux-2014, est la principale tête d'affiche du rendez-vous mondial, organisé un mois après les jeux Olympiques de Sotchi, alors que le champion du monde 2007 Brian Joubert a tiré sa révérence à l'issue des JO et que Florent Amodio , champion d'Europe 2011 et triste 18e aux JO, a finalement renoncé.

"Depuis qu'on a appris pour Florent, on dit que ça fait chier quand même! Brian on le savait mais ça fait chier aussi. Normalement on finit notre saison la plupart du temps au Japon avec une petite "teuf" Brian, Florent, Fabian et moi et on est attaché à ça!", a lancé Péchalat dans un entretien à l'AFP.

Malgré tout, les trentenaires entendent bien mettre un terme à leurs 14 ans de complicité avec un large sourire après avoir terminé au pied du podium olympique, amers et déçus par un système qui n'aurait pas su récompenser leur originalité. Prétendants à la médaille de bronze, ils ont été coiffés par les Russes Elena Ilinykh/Nikita Katsalapov, un duo classique qui évoluait devant son public.

Les deux Frenchies, désabusés, avaient même annoncé que Sotchi était leur dernière compétition. Mais la défaite digérée et après discussion avec leur entraîneur à Detroit (Etats-Unis), Igor Shpilband, ils sont revenus sur leur décision.

"Nathalie était partante, moi j'étais moins chaud. Et puis j'ai relativisé, on devait ça à Igor, on n'a pas eu de médaille depuis 2 ans alors j'ai dit pourquoi pas", a raconté Bourzat.

"Ils font qu'on finisse sur une belle performance, on n'a pas le choix. Après médaille, pas médaille, quelle couleur, une Marseillaise... C'est que du plus. Ce qu'on veut c'est quitter la glace en se disant qu'on a bien kiffé. Après la Marseillaise, c'est vrai que c'est cool ! J'aimerais bien l'entendre une dernière fois", a pour sa part commenté Péchalat.

Sauf catastrophe, la médaille est assurée pour les Français et elle pourrait bien être en or alors que les champions olympiques en titre, les Américains Meryl Davis/Charlie White et leurs dauphins, les Canadiens Tessa Virtue/Scott Moir, seront absents.

"Avec le fait que les Américains et les Canadiens n'y vont pas, on a l'objectif de l'or sur place. C'est une bonne chose. On les a eus pendant 4 ans, c'est bien que pour notre dernière compétition ils ne soient pas là !", a dit Bourzat.

Ilinykh et Katsalapov seront en lice mais ils ne seront plus à la maison.

Chez les messieurs, la pression sera énorme sur les épaules de l'enfant du pays et champion olympique en titre, le Japonais Yuzuru Hanyu , 19 ans, qui tentera de succéder au triple tenant du titre, le Canadien Patrick Chan , absent.

Son plus gros challenger sera le champion d'Europe 2013 et 2014, l'Espagnol Javier Fernandez , 4e à Sotchi.

Chez les dames, la jeune Russe Julia Lipnitskaia, 15 ans, aura l'occasion de prendre sa revanche sur les JO-2014 (5e), en l'absence de la championne olympique en titre, sa compatriote Adelina Sotnikova . Mais elle aura fort à faire avec la médaillée de bronze des JO-2014, l'Italienne Carolina Kostner , et la vice-championne olympique 2010, Mao Asada .

Le programme (en heure française):

Mercredi: (02h00) programme court couples; (08h00) programme court messieurs

Jeudi: (03h30) programme libre couple; (07h55) programme court dames

Vendredi: (02h50) programme court danse; (09h00) programme libre messieurs

Samedi: (04h30) programme libre danse; (09h15) programme libre dames