Nathalie Péchalat et Fabian Bourzat ont fait leurs adieux, empreints d'émotion, en s'offrant le bronze dans une ultime superbe performance aux Mondiaux-2014 de patinage artistique, samedi à Saitama.

"Ce sont 15 ans de bons moments partagés avec Nathalie, je ne retiens que tout le chemin parcouru avec elle", a simplement dit Bourzat. Péchalat, elle, n'aura rien pu dire sur cette longue carrière passée à deux, tant les larmes lui coulaient.

Le duo bleu a mis un terme à une belle histoire, riche de 2 médailles de bronze mondiales (2012 et 2014) et de 2 titres européens (2011 et 2012).

La fin s'est jouée admirablement devant un public japonais aux anges, spectateur de la plus belle performance jamais signée par Péchalat et Bourzat.

Sur le thème du Petit Prince et de sa rose, ils ont patiné avec leurs coeurs pour transmettre leur émotion et ont obtenu le meilleur score de leur carrière (107,17) pour un total de 175,37.

Et dire que le titre n'était qu'à 0,06 point! Il est revenu aux Italiens Anna Cappellini/Luca Lanotte (175,43). De quoi nourrir quelques regrets. S'ils avaient mieux patiné la veille sur le programme court (3e), ils seraient repartis avec l'or.

"On aurait aimé que cette médaille soit plus brillante mais on a très bien patiné aujourd'hui et c'est ce qui restera", a relativisé Péchalat.

Un mois après avoir connu l'amertume lors des jeux Olympiques de Sotchi(4e), où ils avaient annoncé la fin de leur carrière avant de décider de poursuivre jusqu'à ces Mondiaux, c'est heureux que Péchalat et Bourzat quittent le monde de la compétition.

- La pétillante et le tempéré -

Elle était adolescente, et lui jeune homme, quand la pétillante et impulsive Péchalat s'est associée avec le calme et tempéré Fabian Bourzat, en 2000.

Les débuts n'ont pas été simples, et les coups de gueule ont été nombreux.

Original et créatif, le duo s'est installé en 2009 à Moscou sous la direction d'Alexander Zuelin. En 2011, ils s'exilent aux Etats-Unis, à Détroit, pour travailler avec Pasquale Camerlengo. Au printemps 2013, ils changent d'entraîneur et sont placés sous l'aile d'Igor Shpilband, "ce qui leur est arrivé de mieux" pour leur fin de carrière.

Leur histoire n'est cependant pas complètement finie. Ils vont continuer à patiner ensemble pour des galas. Dès le début du mois d'avril avec une tournée de l'équipe de France, puis cet été, ils reviendront au Japon.

Après, ce sera la séparation... Bourzat a choisi de rester à Detroit, où il entraînera aux côtés de Shpilband.

"Je ne suis pas encore complètement paré au futur mais on y va tranquillement. Avec Igor, ce ne sera pas pour aller travailler avec les petits. J'ai un oeil critique plutôt bon", s'est-il avancé.

Quant à Péchalat, elle se posera à Paris: "J'ai des pistes mais je n'ai pas envie d'y penser. J'ai envie de prendre le temps. Je ne suis pas dans le rush. Je commencerai à me poser la question en septembre".

Et qu'en sera-t-il de cette si longue complicité?

"Au début, on sera content de prendre de la distance, mais je n'arrive pas encore à réaliser. Je ne sais pas du tout l'anticiper. Et puis je sais qu'il n'est pas loin", a confié Péchalat.