La Japonaise Mao Asada , vice-championne olympique 2010, a remporté son troisième titre mondial dames de patinage artistique, samedi à Saitama.

Asada a totalisé 216,69 points pour devancer la jeune Russe de 15 ans, Julia Lipnitskaia (207,50). L'Italienne Carolina Kostner , médaillée de bronze aux JO-2014, a pris la 3e place (203,83).

La Japonaise de 23 ans n'était plus montée sur la première marche du podium d'un grand championnat depuis 2010 et son deuxième titre mondial après celui de 2008.

En tête jeudi à l'issue du programme court avec un record historique de points, elle a livré le meilleur programme libre de la compétition, Concerto pour piano N.2 en C mineur de Rachmaninov, avec un score de 138,03 points, malgré une chute.

Asada a pris sa revanche sur des jeux Olympiques très difficiles, le mois dernier à Sotchi, où elle s'est effondrée lors du programme court (16e) avant de rebondir avec le libre. Mais cela ne lui aura pas permis d'être médaillée (6e).

Lipnitskaia a décroché sa première médaille mondiale pour sa première participation à l'événement. L'adolescente, championne d'Europe en janvier, était l'une des grands favorites au titre olympique mais elle a dû se contenter de la 5e place.

Kostner, 27 ans, est tombée lors de son Bolero de Ravel, avortant aussi une combinaison. Championne du monde en 2012, elle a glané sa 5e médaille mondiale.

La Française Maé Bérénice Méité a été en grands difficultés sur le programme libre et termine 15 e au final (158,72).