L'ailier du XV de France Yoann Huget, sévèrement blessé à un genou samedi contre l'Italie, a finalement jeté l'éponge dimanche pour la suite de la Coupe du monde, un véritable "crève-coeur" qui profite toutefois au bulldozer Rémy Grosso, appelé en renfort.

C'est une nouvelle qui ternit l'encourageante victoire décrochée à Twickenham samedi (32-10) pour l'entrée en lice de la France dans la compétition.

Déjà pessimiste dans les coursives du Temple du rugby anglais, l'encadrement des Bleus a dû se résoudre à l'évidence: Huget (28 ans, 41 sél) est touché "au ligament croisé" du genou droit et doit donc tirer un trait sur la suite de la compétition.

"On ne sait pas encore si c'est une rupture totale ou partielle. Hélas pour lui, sa Coupe du monde est finie", a soufflé Philippe Saint-André, le manager des Bleus.

Le Toulousain s'est affalé sur une reprise d'appui, lors de la seconde période de la victoire face à la Squadra Azzurra samedi soir à Twickenham. Ses larmes sur le bord du terrain, les regards soucieux du staff médical et la mine contrite de ses coéquipiers ont tôt laissé présager cette issue.

- 'Un joueur adoré' -

"Hier, dans les vestiaires il y avait le plaisir et la joie d'une première victoire mais aussi beaucoup de peine de perdre un joueur important du groupe, qui est aussi un compétiteur hors-pair", a renchéri Saint-André.

"C'est un crève coeur pour Yoann", a ajouté le sélectionneur, évoquant "un joueur exceptionnel, avec un état d'esprit fantastique". "C'est un joueur-cadre de l'équipe de France, un finisseur et un super mec", a poursuivi Saint-André en évoquant la "détresse" du groupe au sein duquel Huget "est un joueur adoré".

Du coup, il a fallu parer à l'urgence du côté de l'encadrement des Bleus en allant piocher parmi les réservistes... Le Castrais Rémy Grosso, âgé de 26 ans, a ainsi eu une jolie surprise au réveil, lui qui ne compte aucune sélection en équipe de France.

"Nous voulions un ailier finisseur, un puncheur, Rémy a ce profil", explique ainsi Saint-André. "Nous le suivons depuis longtemps et il avait failli être parmi les 36 joueurs qui ont fait la préparation de cet été. Ce sont les belles aventures des coupes du monde où souvent des joueurs non-capés rejoignent la compétition."

- Grosso "heureux et honoré" -

Ailier puissant doté d'un très solide gabarit (1,89 m, 103 kg), Grosso, "heureux et honoré" de la convocation, s'est surtout inscrusté dans le radar de l'encadrement grâce à sa brillante fin de saison avec Castres, au printemps dernier.

Placé dans la liste élargie des 50 joueurs transmise à World Rugby pour la Coupe du monde, Grosso n'avait cependant pas passé le "cut". Mais il avait tout de même vécu quelques joies en Bleu en participant au championnat d'Europe de rugby à VII en juin, participant ainsi à la qualification olympique.

Malgré son inexpérience au niveau international, sa densité physique, dans une équipe qui mise beaucoup sur la puissance pour asseoir sa domination, pourrait en faire un atout séduisant.

Son rêve chasse en tout cas celui de Huget qui laisse un lourd héritage derrière lui, tant il était précieux en-dehors comme sur le terrain depuis 2012.

Surtout, il voit ses espoirs de Coupe du monde s'envoler une deuxième fois de suite.

Il y a quatre ans, alors qu'il avait effectué la préparation pour le Mondial néo-zélandais, il avait été contraint de quitter le groupe en raison d'un défaut de localisation lors d'un contrôle antidopage.

Titulaire indiscutable du XV de France, il n'aura finalement disputé que 56 minutes de la compétition. Rendez-vous au Japon en 2019 ?