Simona Halep, N.3 mondiale et demi-finaliste l'an passé, a été éliminée dès son entrée en lice à Wimbledon, battue par la Slovaque Jana Cepelova, 106e, en trois sets 5-7, 6-4, 6-3.

C'est la deuxième élimination précoce d'affilée en Grand Chelem pour la Roumaine, éliminée dès le deuxième tour à Roland-Garros en mai.

Elle a accumulé trop d'erreurs (34 fautes directes, 7 doubles fautes) pour faire la différence dans ce match à sa portée. Lors de leur précédent et unique duel jusqu'ici, l'été dernier à l'US Open (deuxième tour), Cepelova n'avait pas existé (6-2, 6-1).

Et la jeune Slovaque (22 ans) n'avait pas réussi à se qualifier pour ses deux tournois préparatoires sur herbe, à Nottingham puis Birmingham.

Mais elle avait prouvé par le passé sa capacité à réaliser des coups d'éclat, comme l'an dernier où elle s'était offert le scalp de la N.1 mondiale Serena Williams à Charleston (deuxième tour) avant d'atteindre la finale.

Dans la chaleur londonienne, Halep a eu du mal à trouver le bon rythme. Le gain du premier set n'a été qu'une illusion. La Roumaine, finaliste à Roland-Garros en 2014, a ensuite eu toutes les peines du monde à convertir ses balles de break (7/14) et en a laissé trop à son adversaire (8/12).

L'élimination précoce de Halep succède à celle d'Eugenie Bouchard, finaliste l'an passé. La Canadienne, 12e mondiale mais qui n'avance plus depuis son huitième de finale à Indian Wells en mars, a été battue d'entrée en deux sets 7-6 (7/3), 6-4 par la Chinoise Ying-Ying Duan, 117e.

Simple dames (1er tour):

Heather Watson (GBR) bat Caroline Garcia (FRA/N.32) 1-6, 6-3, 8-6

Garbine Muguruza (ESP/N.20) bat Varvara Lepchenko (USA) 6-4, 6-1

Mirjana Lucic-Baroni (CRO) bat Yaroslava Shvedova (KAZ) 7-5, 6-7 (5/7), 7-5

Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) bat Mona Barthel (GER) 6-7 (3/7), 7-6 (7/4), 6-2

Angelique Kerber (GER/N.10) bat Carina Witthöft (GER) 6-0, 6-0

Svetlana Kuznetsova (RUS) bat Laura Siegemund (GER) 6-3, 6-4

Kristyna Pliskova (CZE) bat Tereza Smitkova (CZE) 3-6, 7-5, 7-5

Monica Niculescu (ROM) bat Monica Puig (PUR) 5-7, 6-3, 6-1

Jana Cepelova (SVK) bat Simona Halep (ROM/N.3) 5-7, 6-4, 6-3

Yingying Duan (CHN) bat Eugenie Bouchard (CAN/N.12) 7-6 (7/3), 6-4

Agnieszka Radwanska (POL/N.13) bat Lucie Hradecka (CZE) 6-3, 6-2

Ajla Tomljanovic (CRO) bat Klara Koukalova (CZE) 6-3, 6-4

Casey Dellacqua (AUS) bat Tamira Paszek (AUT) 6-2, 6-2

Elina Svitolina (UKR/N.17) bat Misaki Doi (JPN) 3-6, 6-3, 6-2

Jelena Jankovic (SRB/N.28) bat Elena Vesnina (RUS) 6-4, 3-6, 10-8

Evgeniya Rodina (RUS) bat Laura Robson (GBR) 6-4, 6-4

Kurumi Nara (JPN) bat Magda Linette (POL) 3-6, 6-3, 4-3 (abandon)

Petra Kvitova (CZE/N.2) bat Kiki Bertens (NED) 6-1, 6-0