Spectaculaire et haletant, le duel 100% français a envoyé Gilles Simon en 8e de finale de Wimbledon tandis que Gaël Monfils rejoint à la sortie Jo-Wilfried Tsonga, qui a encore été foudroyé par Ivo Karlovic.

Au terme de 3 heures et 11 minutes de jeu produit en deux temps puisqu'il a fallu changer de court à la tombée de la nuit, le 13e mondial a donc pris le dessus sur le 18e lors d'une rencontre qui les a vus se rendre coups pour coups (3-6, 6-3, 7-6 (8/6) 2-6, 6-2).

Le plus fantasque des deux ne disputera donc pas son 1er 8e de finale sur ce gazon qu'il déclare abhorrer, tandis que le plus réfléchi, défenseur valeureux, se réinvite à ce niveau pour la 2e fois, la 1re depuis 2009.

Outre Richard Gasquet, qualifié vendredi, il y retrouvera le Tchèque Tomas Berdych, N.6, contre lequel il présente un bilan intéressant de six victoires et quatre défaites.

Tsonga n'a lui pas confirmé sa demi-finale à Roland-Garros, vaincu par le redoutable serveur croate (7-6 (7/3), 4-6, 7-6 (7/2), 7-6 (11/9)).

Bourreau de Tsonga en 2009 au même stade de la compétition, Karlovic a encore fait pleuvoir la grêle (41 aces). Dépassé, le 12e mondial n'a n'a pas grand-chose à se reprocher.

Le géant de 2,11 m, impressionnant au service (90% de points marqués sur ses premières balles), ne lui a offert que de rares opportunités, avec notamment une seule balle de break, convertie dans le deuxième set.

Le Manceau a eu deux occasions de prolonger les débats dans un cinquième set, mais sur l'une d'elle, il peut s'estimer lésé. A 7-6 dans le tie break de la quatrième manche, Karlovic a touché deux fois la balle à la volée sans que l'arbitre ne bronche.

Pour la première fois depuis 2010, Tsonga, demi-finaliste en 2011 et 2012, n'avait pu disputer de tournoi préparatoire sur herbe à cause d'une blessure à une cuisse survenue Porte d'Auteuil, mais, à 30 ans, il se sentait en forme.

Il avait bien dû lutter en cinq sets au premier tour pour écarter l'attaquant luxembourgeois Gilles Muller, mais son 2e match avait tourné au décrassage (6-3, 6-4, 6-4) contre l'Espagnol Albert Ramos.

Sa défaite permet donc au vétéran Karlovic de devenir à 36 ans et 134 jours le joueur le plus âgé à atteindre les huitièmes de finale ici depuis son compatriote Nikola Pilic en 1976.

Son prochain adversaire, Andy Murray, sacré en 2013, devra sortir le bouclier antimissile alors que le N.3 mondial a déjà souffert contre Andreas Seppi (6-2, 6-2, 1-6, 6-1), et pas qu'à cause de son épaule droite qui a nécessité l'intervention du kiné.

Seule consolation pour l'Ecossais, son possible rival en demi Roger Federer a également perdu son 1er set contre l'attaquant australien Samuel Groth (6-4, 6-4, 6-7 (7/5), 6-2).

A bientôt 34 ans, le N.2 mondial suisse, qui vise un 8e titre, a été mordu aux mollets pendant 2h15 par le 69e mondial, doublant quasiment d'un coup son temps de jeu après deux premiers tours aisés et avant d'affronter l'Espagnol Roberto Bautista.

Avec un obus flashé à 236 km/h contre Federer, l'attaquant de Melbourne est passé à deux doigts de battre le record londonien de Taylor Dent (238 km/h en 2010).

Le service de Petra Kvitova peut aussi s'avérer redoutable, mais contre Jankovic, il lui a fait défaut au pire des moments alors qu'elle avait remporté la première manche et mené 4-2 dans la deuxième.

"Cela se présentait bien pendant un set et demi. Puis d'un seul coup, j'ai dû me battre sur chaque coup et mon service ne m'était plus d'aucune utilité", a commenté la double lauréate de Wimbledon (2011, 2014), vaincue (3-6, 7-5, 6-4) par l'ancienne N.1 Jankovic, qui n'avait plus passé trois tours à Londres depuis 2010.

La N.2 mondial tchèque de 25 ans fréquentait elle au moins les quarts depuis 2009.

Résultats des matches de la 6e journée du tournoi de Wimbledon, disputés samedi:

Simple messieurs (3e tour):

Marin Cilic (CRO/N.9) bat John Isner (USA/N.17) 7-6 (7/4), 6-7 (6/8), 6-4, 6-7 (4/7), 12-10

Vasek Pospisil (CAN) bat James Ward (GBR) 6-4, 3-6, 2-6, 6-3, 8-6

Viktor Troicki (SRB/N.22) bat Dustin Brown (GER) 6-4, 7-6 (7/3), 4-6, 6-3

Ivo Karlovic (CRO) bat Jo-Wilfried Tsonga (FRA) 7-6 (7/3), 4-6, 7-6 (7/2), 7-6 (11/9)

Andy Murray (GBR) bat Andreas Seppi (ITA) 6-2, 6-2, 1-6, 6-1

Tomá? Berdych (CZE/N.6) bat Pablo Andujar (ESP) 4-6, 6-0, 6-3, 7-6 (7/3)

Gilles Simon (FRA/N.12) bat Gaël Monfils (FRA/N.18) 3-6, 6-3, 7-6 (8/6), 2-6, 6-2

Roberto Bautista (ESP/N.20) bat Nikoloz Basilashvili (GEO) 7-6 (7/4), 6-0, 6-1

Roger Federer (SUI/N.2) bat Samuel Groth (AUS) 6-4, 6-4, 6-7 (5/7), 6-2

Simple dames (3e tour):

Caroline Wozniacki (DEN/N.5) bat Camila Giorgi (ITA/N.31) 6-2, 6-2

Garbiñe Muguruza (ESP/N.20) bat Angelique Kerber (GER/N.10) 7-6 (14/12), 1-6, 6-2

Timea Bacsinszky (SUI/N.15) bat Sabine Lisicki (GER/N.18) 6-3, 6-2

Monica Niculescu (ROM) bat Kristýna Plí?ková (CZE) 6-3, 7-5

Olga Govortsova (BLR) bat Magdaléna Rybáriková (SVK) 7-6 (7/4), 6-3

Madison Keys (USA/N.21) bat Tatjana Maria (GER) 6-4, 6-4

Agnieszka Radwanska (POL/N.13) bat Casey Dellacqua (AUS) 6-1, 6-4

Jelena Jankovic (SRB) bat Petra Kvitová (CZE) 3-6, 7-5, 6-4

FIN DES RESULTATS DE LA JOURNEE