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Benoît Paire, 68e mondial, a surmonté son dégoût de l'herbe pour battre le vétéran russe Mikhail Youzhny, 33 ans et 76e, en trois sets 6-4, 6-4, 6-3 et accéder mardi au deuxième tour de Wimbledon.
Eliminé dès le premier tour l'an passé, la préparation de l'Avignonnais sur gazon cette saison avait été tout sauf rassurante avec deux sorties de piste d'entrée à Halle puis Rosmalen.
Sa participation à un tournoi Challenger à Milan sur... terre battue, juste avant Wimbledon, n'avait pas été beaucoup plus convaincante avec un échec dès les quarts de finale contre le Brésilien Rogerio Dutra Silva, 472e au classement ATP!
Auteur de 46 coups gagnants contre Youzhny (27 pour le Russe), le Français affrontera au prochain tour l'Espagnol Roberto Bautista, 22e, vainqueur 6-1, 6-3, 7-6 (8/6) du Belge Ruben Bemelmans, 95e.