La Française Kristina Mladenovic, 38e mondiale, s'est qualifiée pour le troisième tour de Wimbledon mercredi après son succès contre la Lettone Jelena Ostapenko, 147e, en deux sets (6-4, 7-5).

La Nordiste de 22 ans, qui n'avait encore jamais gagné un match à Londres avant cette année, récolte les fruits de sa bonne préparation.

Elle avait atteint les quarts de finale à Bois-le-Duc (Pays-Bas) et avait enchaîné avec une demie à Birmingham, où elle avait battu trois joueuses du Top 30 dont la N.3 mondiale Simona Halep.

L'obstacle Ostapenko n'était abordable qu'en apparence. La jeune joueuse balte (18 ans), titrée chez les juniors l'an passé, avait réalisé une démonstration de force (6-2, 6-0) au premier tour face à l'Espagnole Carla Suarez-Navarro, 9e mondiale.

Breakée d'entrée, Mladenovic a réagi dans les cinquième et sixième jeux pour égaliser (3-3), avant de s'offrir trois balles de premier set sur le service adverse. Elle a conclu à sa seconde tentative.

La Française a refait le coup à son adversaire dans la deuxième manche, où elle a été de nouveau breakée tôt. Mais à 5-4, le service d'Ostapenko s'est enrayé et Mladenovic a remporté les trois derniers jeux.

Elle affrontera la Belge Kirsten Flipkens ou la Bélarusse Victoria Azarenka, tête de série N.23, pour une place en huitièmes de finale.