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Jonathan Castroviejo, de l'équipe Movistar, après la ligne d'arrivée de la 1re étape de la Vuelta, le 18 août 2012 à Pampelune

Movistar, emmenée par les Espagnols Juan José Cobo, tenant du titre, et Alejandro Valverde, a remporté samedi la 1re étape du Tour d'Espagne, un contre-la-montre par équipes de 16,5 km à Pampelune, leur compatriote Jonathan Castroviejo prenant le maillot de leader.

Movistar a parcouru la distance en 18 min 51 sec pour devancer Rabobank, BMC et Omega Pharma, deuxièmes ex aequo en 19 min 01 sec.

Jonathan Castroviejo, premier des Movistar à avoir passé la ligne d'arrivée, a eu l'honneur d'endosser le premier maillot rouge de cette Vuelta 2012.

"Pour moi, c'est évidemment une satisfaction personnelle. Rien n'était prévu, chacun a donné ce qu'il avait dans ce final compliqué, et il se trouve que j'ai passé la ligne en tête", a jubilé le jeune homme de 25 ans.

Une joie partagée par son directeur sportif Eusebio Unzue, qui s'est félicité sa victoire en Navarre, presque à la maison pour une équipe Movistar qui est une émanation directe de l'ancien Banesto de Miguel Indurain. "La perspective de gagner ici nous a clairement fourni une motivation supplémentaire", a ainsi assuré Unzue.

Le tenant du titre Cobo, lui, ne s'attendait pas à ce résultat après un problème de dent qui l'a affaibli dix jours avant la course. "Cela s'est mieux passé que je ne l'attendais. Avec ce problème de dent de sagesse, je n'arrive pas dans les meilleures conditions. Mais j'espère que petit à petit je vais retrouver la forme", a-t-il expliqué.

Froome et Contador en forme

Derrière, les formations des principaux leaders se sont également bien comportées, les deux grands favoris, le Britannique Chris Froome (Sky) et l'Espagnol Alberto Contador (Saxo Bank), ne cédant que très peu de terrain aux premiers.

Sky, qui était passée complètement à côté de son contre-la-montre en 2011, s'est bien rachetée cette fois en prenant la 5e place ex aequo avec Lotto.

Contador, pour son grand retour à la compétition après sa suspension de deux ans pour dopage, est juste derrière, à deux secondes de Froome.

Peu adepte de ce genre d'exercice, le grimpeur de poche espagnol Joaquin Rodriguez (Katusha), l'un des outsiders de cette Vuelta a lui limité la casse, son équipe concédant seulement 15 secondes à Movistar.

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Alberto Contador (d) en plein effort dans la 1re étape, par équipes, de la Vuelta, le 18 août 2012 à Pampelune

Autre grimpeur qui attend son heure sur cette Vuelta, Igor Anton peut également s'estimer satisfait avec ses 38 secondes cédées aux premiers.

Les Garmin de Christophe Le Mével, en revanche, ont manqué leur entrée en matière, une partie de l'équipe ayant chuté à la mi-course. Finalement, la formation américaine aura rejoint la ligne d'arrivée avec l'avant-dernier temps, avec déjà 1 min 27 sec sur Cobo et Valverde.

Dimanche, les coureurs partiront à nouveau de Pampelune pour rallier Viana, une étape assez plate de 181,4 km, qui devrait être promise aux sprinteurs.

Classement de la 1re étape, un contre-la-montre par équipes de 16,5 km:1. Movistar les 16,5 km en 18:51.(moyenne: 52,5 km/h)2. Rabobank à 0:10.3. Omega Pharma 0:10.4. BMC 0:10.5. Sky 0:12.6. Lotto 0:12.7. Saxo Bank 0:14.8. Katusha 0:15.9. Euskaltel 0:28.10. Orica - GreenEdge 0:33.11. Astana 0:34.12. AG2R La Mondiale 0:34.13. Vacansoleil 0:35.14. Liquigas 0:41.15. Cofidis 0:47.16. Lampre 0:54.17. RadioShack 0:55.18. FDJ 0:57.19. Argos 0:59.20. Andalucía 1:00....

Classement général:1. Jonathan Castroviejo (ESP/Movistar) 18:51.2. Javier Moreno Bazan (ESP) à 01.3. Benat Intxausti Elorriaga (ESP) 01.4. Nairo Alexander Quintana Rojas (COL) 01.5. Alejandro Valverde (ESP) 01.6. Juan Jose Cobo (ESP) 04.7. Niki Terpstra (NED) 10.8. Dario Cataldo (ITA) 10.9. Kevin De Weert (BEL) 10.10. Kristof Vandewalle (BEL) 10.11. Serge Pauwels (BEL) 10.12. Lars Boom (NED) 10.13. Bauke Mollema (NED) 10.14. Juan Manuel Garate (ESP) 10.15. Robert Gesink (NED) 10.16. Dennis Van Winden (NED) 10.17. Philippe Gilbert (BEL) 10.18. Yannick Eijssen (BEL) 10.19. Alessandro Ballan (ITA) 10.20. Amaël Moinard (FRA) 10....

25. Christopher Froome (GBR) 12.35. Alberto Contador (ESP) 14.41. Denis Menchov (RUS) 15.