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L'Allemand John Degenkolb (d) franchit en tête la ligne d'arrivée de la 10e étape du Tour d'Espagne, entre Ponteareas et Sanxenxo, le 28 août 2012.

L'Allemand John Degenkolb (Argos-Shimano) a enlevé mardi sa quatrième victoire de la Vuelta 2012 lors de la 10e étape du Tour d'Espagne (190 km) entre Ponteareas et Sanxenxo, l'Espagnol Joaquim Rodriguez (Katusha) conservant lui le maillot rouge de leader.

Après avoir déjà levé les bras sur les 2e, 5e et 7e étapes, le jeune Allemand de 23 ans s'est adjugé une quatrième couronne mardi, réglant le sprint du peloton devant le champion de France Nacer Bouhanni (FDJ) et l'Italien Daniele Bennati (RadioShack).

Dans les derniers hectomètres qui se concluaient par un faux plat, Degenkolb s'est une nouvelle fois montré le plus puissant, résistant bien au retour du jeune Français Bouhanni.

Au classement général, cette étape relativement peu relevée n'a pas amené de changements substantiels: Rodriguez est toujours paré de rouge, avec 53 secondes devant le Britannique Froome (Sky), une minute sur l'Espagnol Contador (Saxo-Bank) et une minute 7 secondes sur Valverde (Movistar).

Tous ces favoris ont profité de la 10e étape pour prendre des forces en prévision du chrono individuel de mercredi, qui peut provoquer des écarts importants.

Plus tôt dans la journée, deux coureurs, les Espagnols Javier Aramendia (Caja Rural), qui signait là sa quatrième chevauchée au long cours sur cette Vuelta, et Adrian Palomares (Andalucia), avaient constitué l'échappée du jour.

Partis au tout début de cette 10e étape, ils auront compté jusqu'à 6 minutes 40 sec d'avance sur le peloton. Mais celui-ci les aura contrôlés à tout moment et le duo, repris à 32 km du but, devait se résigner à subir la loi des sprinteurs.

Dans un final marqué par les bourrasques de vent, une dizaine de coureurs parmi lesquels le vainqueur de l'édition 2011, l'Espagnol Juan José Cobo (Movistar) auront décroché du peloton, perdant 2 minutes 40 au général.

A noter que le Français John Gadret (AG2R), troisième du Giro 2011, n'a pas pris le départ de cette 10e étape, victime de problèmes digestifs.

Mercredi, la 11 étape, un contre-la-montre individuel de 39,4 km entre Cambados et Pontevedra, agrémenté d'une côte de troisième catégorie, pourrait redistribuer les cartes entre les favoris.