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Le skipper Kito de Pavant à la barre du "Bastide Ostio" avant le départ du Vendée Globe, le 6 novembre 2016 aux Sables d'Olonne

Kito de Pavant, dont le bateau Bastide Otio a été victime d'une voie d'eau, attendait mardi soir d'être secouru au lever du jour, tandis que Armel Le Cléac'h poursuivait sa course en tête du Vendée Globe.

Le bateau sauveteur, le Marion Dufresne, un navire français assurant notamment le ravitaillement des Terres australes et antarctiques françaises du sud de l'Océan Indien, est arrivé sur zone à 18h00 (17h00 GMT). Le sauvetage démarrera au lever du jour et devrait être effectif vers 4h00 (3h00 GMT).

Mardi, vers 9h00 (8h00 GMT), le bateau du skipper méditerranéen a subi un choc brutal avec un objet flottant non identifié (OFNI) entraînant une avarie de quille et une voie d'eau importante.

"L'eau est à 5°C. La situation ne me permet pas d'envisager une autre solution que d'évacuer le bateau, le risque de chavirage est trop important et, surtout, je ne peux déplacer le bateau au risque de détériorer encore la situation", expliquait Kito de Pavant par téléphone.

Au moment de l'avarie, Bastide Odio se trouvait en 10e position du Vendée Globe, à plus de 3.000 milles de la tête de course, toujours occupée par Armel Le Cléac'h.

Le Breton, sur Banque Populaire VIII, naviguait toujours au classement de 18h00 (17h00 GMT) avec une centaine de milles d'avance (96,46) sur le Britannique Alex Thomson (Hugo Boss), tous deux bien calés au sud de l'Australie, en avant d'un front qui les propulse vers l'océan Pacifique.

Derrière, les rescapés continuent de souffrir. Après son avarie de foil survenue lundi, Sébastien Josse (3e à 842,26 milles de Le Cléac'h) a joué la montre dans la dépression, tandis que Romain Attanasio poursuivait sa route vers Le Cap pour tenter de réparer ses safrans.

Trois skippers ont franchi mardi le cap de Bonne Espérance: l'Américain Rich Wilson (18e/Great American IV), l'Irlandais Enda O'Coineen (19e/Kilcullen Voyager-Team Ireland) et le Suisse Alan Roura (20e/La Fabrique).