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Javier Gomez Noya et Vincent Luis, le 2 août 2015 lors du test de triathlon sur la Copacabana

Pour son retour sur le World Triathlon Series (WTS), le circuit principal courte distance, le Français Vincent Luis a pris samedi la 3e place de l'épreuve d'ouverture de la saison à Abou Dhabi, derrière l'Espagnol Javier Gomez, également de retour.

En l'absence des Britanniques Alistair et Jonathan Brownlee, en or et en argent à Rio aux JO-2016, Luis décroche à 27 ans son 7e podium sur le WTS, alors qu'il n'a plus participé à une course du circuit depuis la saison 2015.

Il lui a manqué quelques mètres pour passer le Britannique Thomas Bishop, 2e.

"C'est génial, parce que je suis de retour sur le WTS après plus d'un an d'absence et je suis content de retrouver le podium. Je vais jouer le jeu de la Series, donc c'est bien de commencer comme ça", a expliqué Luis après sa course.

Septième et déçu aux Jeux de Rio, Luis tentera cette saison de s'approcher de sa meilleure performance sur une année de WTS, la 3e place décrochée en 2015.

"Je savais que ce serait une course difficile et que ce serait tactique avec Thomas" Bishop, a commenté Gomez, qui a fait la différence dans le dernier des quatre tours. Il s'agit à 33 ans de son 11e succès en WTS, le 38e podiums en 58 départs.

Un autre Français s'est distingué samedi, le jeune Léo Bergère, 20 ans, au contact des meilleurs après la natation et le vélo et finalement 11e à 2 minutes de Gomez.

Classement de l'épreuve:

1. Javier Gomez (ESP) les 1,5 km de natation, 40 km de cyclisme et 10 km de course à pied en 1 h 52:31.

2. Thomas Bishop (GBR) à 13.

3. Vincent Luis (FRA) à 36.

4. Fernando Alarza (ESP) à 47.

5. Richard Murray (RSA) à 54.

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11. Léo Bergère (FRA) à 2:17.

35. Aurélien Raphaël (FRA) à 11:04.

Classement des World Series (après 1 épreuve sur 9):

1. Javier Gomez (ESP) 800 points

2. Thomas Bishop (GBR) 740

3. Vincent Luis (FRA) 685

4. Fernando Alarza (ESP) 633

5. Richard Murray (RSA) 586

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11. Léo Bergère (FRA) 367