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Les joueurs du LOU se congratulent après leur victoire face à Toulon, le 6 novembre 2016 à Lyon

Toulon, invaincu en Top 14 depuis mi-septembre, s'est incliné à Lyon 27-13 dimanche au Matmut Stadium, en clôture de la 10e journée, ratant ainsi l'occasion de reprendre la deuxième place à La Rochelle, vainqueur de Pau plus tôt dans l'après-midi.

Le RCT se retrouve troisième ex-aequo avec Toulouse et Montpellier (27 pts).

Toujours invaincu sur son terrain cette saison, le promu lyonnais a produit son meilleur match depuis le début du championnat.

"Sur l'intensité mise par les joueurs en conquête et dans les duels, la victoire est méritée. Prendre le bonus offensif aurait été fabuleux", s'est réjoui l'entraîneur du LOU, Pierre Mignoni.

"Les joueurs ont montré qu'on pouvait compter sur eux. Cette équipe n'est pas au niveau où je veux qu'elle soit et cette victoire est juste une étape", a-t-il poursuivi.

Ce succès intervient quelques heures après l'annonce du partenaire majeur du club, le groupe d'assurances Matmut de confirmer son soutien au LOU en signant un nouveau contrat de naming sur dix ans et 2 millions d'euros annuels, concernant cette fois-ci le stade de Gerland où l'équipe jouera à partir de janvier.

Il lui permet de remonter à la dixième place et de compter neuf points d'avance sur Grenoble, premier relégable.

Privé de plusieurs joueurs internationaux (Mermoz, Trinh-Duc, Halfpenny), retenus en sélection, Toulon a été puni par ses anciens joueurs lors du premier acte, disputé contre le vent.

"Je suis déçu par notre performance. Nous savions que Lyon, avec tous les anciens Toulonnais dans ses rangs, allait jouer avec beaucoup d'émotions, mettre beaucoup d'engagement", a reconnu l'entraîneur Mike Ford.

"Les Lyonnais avaient plus envie de gagner que nous. Pour gagner des trophées, disputer des finales, nous devons être meilleurs à l'extérieur", a-t-il ajouté.

A la pause, les Varois étaient relégués à seize longueurs (6-22) après avoir concédé un essai du talonneur, Mickaël Ivaldi (31) et vu le demi de mêlée, Frédéric Michalak, et l'arrière Delon Armitage signer un sans-faute face aux perches (6/6).

Bousculés sur leur point fort, la mêlée, les Toulonnais ont également subi la maîtrise lyonnaise en touche, perdant trop de ballons.

Le carton jaune, infligé au deuxième ligne, Jocelino Suta, avant la sirène de la première période, sur une faute en l'air sur Julien Puricelli a sonné le glas des derniers espoirs toulonnais.

L'ailier fidjien, Napolioni Nalaga, sur un exploit personnel, assommait la rencontre dès le retour des vestiaires (27-6. 47)

Les Toulonnais ont également manqué de réalisme, comme en témoigne les deux échecs de l'ouvreur, Pierre Bernard face aux perches (25, 26) et l'essai refusé au centre, Ma'a Nonu (55), pour une obstruction.

Ils n'ont réussi à trouver l'ouverture qu'en fin de match, par le demi de mêlée, Sébastien Tillous-Borde (71) face à des Lyonnais réduits à quatorze après le carton jaune infligé à Frédéric Michalak (70).

Il a permis de sauver l'honneur et de ruiner les derniers espoirs de bonus offensif des Lyonnais.

"Ils nous ont dominé dans l'agressivité, or, c'est la qualité première que l'on doit avoir dans ce sport", a souligné de son côté, l'ouvreur Pierre Bernard.