Le Stade français, invaincu à domicile et troisième de Top 14, devra se méfier de Brive, qui reste sur une belle victoire à Montpellier (25-10) et qu'il reçoit dimanche à un horaire insolite (12h30) pour la 12e journée.

Le club parisien, toujours vainqueur à Jean-Bouin (5 succès) cette saison, a enregistré cette semaine le retour de ses nombreux internationaux (Papé, Flanquart, Parisse, Taulafo, Vuidravuwalu, Kubriashvili, Zhvania, Lavalla). Et "la plupart" seront alignés afin de conserver cette invincibilité face à une équipe qui réalise "une très belle saison", a indiqué le directeur sportif Gonzalo Quesada.

L'entraîneur parisien s'attend à un match "très dur" contre un CA Brive "en pleine confiance". Et il craint cette rencontre intercalée entre les test-matches d'automne et les 3e et 4e journées de Challenge européen, qui ne suscitent aucun enthousiasme sur les bords de la Seine.

Paris alignera donc sa meilleure équipe, et pas uniquement en raison de la victoire surprise de Brive à Montpellier début novembre. "Ce sera un gros défi physique", a souligné le pilier Rabah Slimani. "Ils ne sont pas que puissants, ils ont aussi de très bons joueurs de ballon", a ajouté l'ailier Julien Arias.

Outre le calendrier, les deux équipes auront un autre facteur temporel délicat à gérer : l'horaire. Programmée à midi trente, la rencontre nécessitera un réveil et un déjeuner très matinaux. "C'est sûr, ça va être bizarre", a admis Quesada, pour qui la difficulté sera surtout de faire avaler des pâtes et du poulet à ses joueurs à 08h00. Mais l'Argentin a promis de les gaver : "On va faire comme avec les canards !", a-t-il plaisanté.

Les équipes:

Stade Français: Sinzelle - Ioane, Nayacalevu, Bosman, Arias - (o) Plisson, (m) Dupuy - Lakafia, Parisse (cap), Lavalla - Flanquart, Pyle - Slimani, Bonfils, Taulafo

Brive: Germain - Mafi, Namy, Sanchou, Masilevu - (o) Bézy, (m) Péjoine - Luafutu, Hauman, Briatte - Méla (cap), Marais - Jourdain, Acquier, Shvelidze

Les remplaçants:

Stade Français: De Malmanche, Zhvania, Papé, Garrault, Tomas, Doumayrou, Steyn, Oléon

Brive: Acosta, Asieshvili, Lebas, Hireche, Neveu, Swanepoel, Radikedike, Barnard

Arbitre: Sébastien Minery (Périgord-Agenais)