Happy Birthday : |
© AFP/Raymond Roig
L'ouvreur de Perpignan James Hook lors d'un match de Top 14 contre le Racing-Metro le 27 octobre 2012.
Perpignan et Agen, qui s'affronteront vendredi en ouverture de la 12e journée de Top 14, coincée entre la tournée d'automne et les Coupes européennes, devront se relancer d'urgence sous peine de continuer à végéter dans la seconde moitié du classement.
"C'est un tournant de la saison si on veut atteindre nos objectifs", a déclaré Bertrand Guiry, le troisième ligne de l'Usap, club qui ambitionne toujours d'accéder aux places de barragistes --malgré une 9e place loin de ses objectifs-- et de bien figurer en Challenge européen.
Même son de cloche pour Philippe Sella, le manager d'Agen pour qui "c'est un peu un nouveau championnat qui débute" pour une équipe qui a déjà "abandonné beaucoup trop de points" et particulièrement à domicile. Un SUA, 12e, qui reste sur quatre défaites consécutives et est à égalité de point avec le premier relégable Bordeaux-Bègles.
La situation des Catalans, qui retrouveront leurs internationaux retenus par la tournée d'automne mais devront se passer du Gallois Luke Charteris, toujours retenu par sa sélection, n'est guère plus enviable.
"Ce match est très important pour nous, il débute une série de deux mois décisive", a souligné Nicolas Mas, revenu du XV de France où sa position s'est encore renforcée.
Le pilier reste cependant méfiant pour cette confrontation contre Agen, qui retrouvera deux éléments importants en mêlée: le Sud-Africain Gert Muller, absent depuis le début de saison, et le Samoan Viliamu Afatia, qui a participé aux test matches de novembre.
"Agen est une équipe compliquée à manoeuvrer et voudra certainement réagir après un début de saison difficile", a estimé Mas. Perpignan, a-t-il prévenu, ne devra pas "se laisser endormir" et éviter "le sursaut d'orgueil" des Agenais, "bien préparés", selon leur talonneur Jalil Narjissi.
Les équipes:
Perpignan: Michel - Sid, Marty, Mafi, Planté - (o) Hook, (m) Cazenave - Narraway, Guiry, Strokosch - R. Taofifenua, Vahaamahina - Mas (cap), Guirado, TaumaloloAgen: Lagarde - Tagotago, Roux, Avramovic, Coux - (o) Pelesasa, (m) Lorée - Vaquin, Giraud, Monribot (cap) - Skeate, Lozada - Afatia, Narjissi, Cabarry
Remplaçants:Perpignan: Terrain, S. Taofifenua, Vilacéca, H. Tuilagi, Mélé, Hume, Haughton, K. PuluAgen: Janaudy, Schwalger, Faa'oso, Fonua, Balès, Lamoulie, Edmond-Samuel, G. Muller
Programme de la 12e journée:
Vendredi:(20h50) Perpignan - Agen
Samedi::(15h00) Toulouse - Clermont(18h30) Montpellier - BayonneBiarritz - Bordeaux-BèglesToulon - GrenobleMont-de-Marsan - Castres(20h40) Racing-Métro - Stade Français