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John Coates du CIO et Yoshiro Mori, président de l'organisation de Tokyo-2020, face aux reporters à Tokyo, le 2 mars 2017

Le club privé devant accueillir les tournois de golf des jeux Olympiques de Tokyo-2020 a annoncé lundi qu'il allait s'ouvrir aux membres féminins, condition sine qua non imposée par le Comité international olympique (CIO).

Le conseil d'administration du Kasumigaseki Country Club, situé dans la province de Saitama, au nord de Tokyo, s'est prononcé en faveur de l'acceptation de membres féminins, selon l'agence de presse JiJi.

Le club n'a pu être joint immédiatement pour commenter cette décision qui a été saluée par le comité organisateur de Tokyo-2020.

"J'apprécie vraiment les nombreux efforts consentis jusque-là par les hauts dirigeants et tous les membres du club afin de répondre aux conditions pour accueillir les compétitions olympiques", déclare le patron de Tokyo-2020 Yoshiro Mori dans un communiqué.

Au début du mois, le vice-président du CIO Joahn Coates avait prévenu à l'occasion d'une visite des futures installations olympiques à Tokyo que le Kasumigaseki Country Club ne serait pas autorisé à accueillir les tournois olympiques de golf -messieurs et dames-, tant qu'il appliquerait une politique discriminatoire à l'égard des femmes.

"Nos principes sont basés sur la non-discrimination, c'est la position que nous avons très clairement affichée", avait-il déclaré, laissant au club jusqu'à fin juin pour faire évoluer sa politique.

Vendredi dernier, le président du CIO Thomas Bach avait réaffirmé la position de son instance, en déclarant qu'il espérait que le Country Club choisirait "la non-discrimination".

Jusqu'à présent, les femmes ne peuvent devenir membres à part entières du Kasumigaseki Country Club et ne sont pas autorisées à jouer certains dimanches, contrairement aux membres masculins.

Quelques rares golfs privés dans le monde excluent encore les femmes. La décision du Kasumigaseki Country Club intervient moins d'une semaine après que le golf écossais de Muirfield eut autorisé les femmes à devenir membres pour la première fois en 273 ans d'histoire, ce qui permet au parcours de redevenir éligible à l'organisation du prestigieux British Open.

De même, après des années de polémique, l'Augusta National qui accueille chaque année le Masters aux États-Unis avait changé sa politique en admettant à l'été 2012 deux femmes parmi ses membres pour la première fois en 80 ans d'histoire.