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Richard Gasquet face au Tunisien Malek Jaziri au tournoi de Montpellier, le 9 février 2017

Un Français est assuré de disputer les demi-finales du tournoi ATP de Montpellier puisque Richard Gasquet et Kenny De Schepper s'affronteront vendredi en quarts de finale, atteints également par Benoit Paire, Jérémy Chardy et Jo-Wilfried Tsonga.

Gasquet, tenant du titre, n'a été inquiété qu'au cours du premier set par le Tunisien Malek Jaziri (50e mondial) avant de s'imposer assez tranquillement 7-5, 6-2.

Supérieur à son adversaire dans pratiquement tous les domaines, en dehors du nombre d'aces réussis (3 contre 6), Gasquet n'a mis qu'une heure et 19 minutes pour se retrouver face à De Schepper, 162e mondial.

De Schepper, très performant au service avec 74% de première balle, a pourtant dû s'employer pendant près de deux heures (1h54) pour éliminer en deux jeux décisifs 7-6 (11/9), 7-6 (7/2) l'Ukrainien Illya Marchenko, mieux classé que lui (91e).

De Schepper, 29 ans et toujours à la recherche d'un premier titre, pourra donc payer le prix de sa débauche d'énergie face à Gasquet, 22e mondial et déjà vainqueur de 14 tournois dans sa carrière, dont le dernier à... Montpellier, l'an passé, justement.

De son côté, Jo-Wilfried Tsonga, 14e mondial, n'a montré aucune pitié envers son compatriote Pierre-Hugues Herbert (96e) éliminé en deux sets 6-1, 6-2.

Tsonga, à la recherche du 13e titre de sa carrière, affrontera en quarts le Russe Daniil Medvedev (63e), vainqueur de l'Espagnol Fernando Verdasco (40e) 6-3, 6-3.

Pour sa part, Benoît Paire, finaliste en 2013, a une belle carte à joueur devant Dustin Brown (84e mondial à 32 ans). L'Allemand a créé la surprise du tournoi en éliminant le Croate Marin Cilic, 7e mondial, 6-4, 6-4 mercredi. Il a donc disposé d'un jour de repos de plus que le Français.

Enfin, Jérémy Chardy, vainqueur de Paul-Henri Mathieu 3-6, 6-1, 6-4, devra réaliser une grande performance pour venir à bout de l'Allemand Alexander Zverev, 21e mondial à 19 ans.