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La Française Johanne Defay, le 25 juillet 2016 lors de l'US Open à Huntington Beach (Californie)

La Française Johanne Defay a terminé la saison 2016 à la 5e place de la World Surf League (WSL), soit le meilleur classement jamais obtenu par une Tricolore, à l'issue de la dernière étape remportée à Hawaï par l'Australienne Tyler Wright, déjà sacrée championne du monde.

Après la 9e et dernière étape qui s'est achevée dans la nuit de dimanche à lundi à Maui (Hawaï), Johanne Defay, âgée de 23 ans, originaire du Puy (Haute-Loire) mais vivant à La Réunion, progresse ainsi nettement après sa 8e place finale sur le Championship Tour (CT) en 2014 et 2015.

Bien qu'éliminée (13e) dès le 2e tour du Maui Pro, Defay a bénéficié des contre-performances de l'Australienne Stephanie Gilmore et de l'Hawaïenne Malia Manuel pour conserver la 5e place qu'elle occupait avant cette dernière compétition.

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Johanne Defay, le 31 mai 2016 lors de la finale de Fiji Women's Pro à Tavarua

Johanne Defay avait brillamment débuté sa saison avec une victoire en juin aux Fidji, la seconde de sa carrière après Huntington Beach (Etats-Unis) en 2015, puis une 3e place en Australie, avant d'assurer ensuite une autre 3e place au Portugal.

Pour le Championship Tour 2017, une autre Française, Pauline Ado, âgée de 25 ans et originaire de Hendaye (Pyrénées-Atlantiques), s'est également qualifiée parmi les 17 participantes.

Classement général final du Championship Tour (CT) 2016:

1. Tyler Wright (AUS) 72.500 pts

2. Courtney Conlogue (USA) 60.700 pts

3. Carissa Moore (USA) 57.200 pts

4. Tatiana Weston-Webb (USA) 50.300 pts

5. Johanne Defay (FRA) 43.650 pts

6. Stephanie Gilmore (AUS) 42.500 pts

7. Malia Manuel (USA) 40.600 pts

8. Sally Fitzgibbons (AUS) 38.050 pts

9. Sage Erickson (USA) 37.200 pts

10. Laura Enever (AUS) 32.450 pts