L'équipe de France de squash, emmenée par le N.3 mondial Grégory Gaultier, a décroché le premier titre européen de son histoire en s'imposant en finale face aux Anglais samedi à Herning, au Danemark.

Ce titre est un authentique exploit face à des Anglais invaincus sur le continent depuis 1992 et victorieux au total de 39 des 43 éditions de cette compétition.

La France s'est imposée 2 victoires à 1 et 1 jeu partout au match décisif. La rencontre, disputée en quatre matchs, a alors été arrêtée, l'Angleterre pouvant certes égaliser à deux matches partout mais étant dans l'impossibilité de revenir à hauteur des Bleus au nombre de jeux remportés (9 jeux contre 6).

En finale contre les Anglais pour la 15e fois en 16 ans, les Bleus n'ont pas manqué le rendez-vous cette année, face à des représentants de sa Majesté privés de leur atout maître, le N.2 mondial Nick Matthew.

- Les benjamins à l'honneur -

Si Grégory Gaultier et Mathieu Castagnet (11e mondial) ont respecté leur rang en s'imposant respectivement contre Peter Barker (N.6) et Daryl Selby (N.14), tous les deux 3 jeux à 1, la victoire finale française a surtout été due à la résistance acharnée des deux benjamins, Grégoire Marche et Lucas Serme.

C'est d'abord Marche le Drômois, 26e mondial, qui a failli offrir un succès 3-0 à ses couleurs en manquant de s'imposer contre James Willstrop, ancien numéro 1 mondial et encore 15e aujourd'hui. En tête 2 jeux à 1, il s'est finalement incliné 3-2.

Mais il ne restait alors plus qu'un jeu à gagner au Cristollien Lucas Serme pour offrir à la France le premier titre continental de son histoire. Et le suspense n'a pas été long.

Battu 11-5 au premier jeu par Chris Simpson (N.23), le petit poucet des Bleus, tout vêtu de noir pour l'occasion, a aussitôt réagi, du haut de sa 41e place mondiale: 11-7 au deuxième jeu, faisant de la France la première équipe à vaincre l'Angleterre en finale d'un championnat d'Europe depuis l'Ecosse, il y a 23 ans...

- Pas d'exploit chez les dames -

Premier titre continental donc pour les Bleus, après 14 médailles d'argent et 2 de bronze. Mais nouvelle défaite en finale par contre pour leurs camarades féminines un peu plus tôt dans la journée, contre... les Anglaises.

L'exploit de Camille Serme (la grande soeur de Lucas), 7e mondiale, contre la N.3 anglaise Alison Waters, n'a pas suffi. Avec les défaites de Coline Aumard et Laura Pomportes, contre des adversaires beaucoup mieux classées, les Bleues ont finalement fini la journée en argent, pour la troisième fois de leur histoire, après cinq autres médailles de bronze.

Les Anglaises, elles, ont empoché leur 37e titre européen en 38 éditions. Les seules à les avoir battues en finale d'un Euro sont les Néerlandaises, en 2010.

Finale messieurs:

France bat Angleterre 2 victoires à 1 et 1 jeu partout au 4e match (9 jeux à 6 au total, match arrêté car l'Angleterre ne peut plus égaliser).

Grégory Gaultier (ENG) bat Peter Barker (ENG) 12-10, 11-8, 10-12, 11-3

Mathieu Castagnet (FRA) bat Daryl Selby (ENG) 6-11, 11-9, 11-4, 14-12

James Willstrop (ENG) bat Grégoire Marche (FRA) 11-5, 7-11, 6-11, 11-8, 11-8

Lucas Serme (FRA) et Chris Simpson (ENG) 5-11, 11-7, match arrêté

Finale dames:

Angleterre bat France 2 - 1

Sarah-Jane Perry bat Coline Aumard 11-4, 11-6, 2-11, 11-6

Camille Serme bat Alison Waters 11-7, 11-4, 9-11, 11-5

Emma Beddoes bat Laura Pomportes 11-5, 11-5, 11-4