A moins d'un incroyable exploit, Tessa Worley va abandonner jeudi à Beaver Creek (Colorado) son titre de championne du monde de slalom géant: elle cherche à retrouver l'élan brisé par une blessure en décembre 2013.

La Française, âgée de 25 ans, n'est pas skieuse à faire preuve de défaitisme et à se voiler la face.

Deux ans après le sommet de sa carrière avec la conquête du titre mondial à Schladming (Autriche), elle regarde la réalité en face.

"Il faut être honnête avec soi-même, c?est clair que les résultats n?ont pas forcément été assez bons pour prétendre à quelque chose ici", prévient-elle.

Depuis son opération du ligament croisé antérieur du genou droit en janvier 2014, qui lui a fait manquer les JO de Sotchi (Russie), Worley est en reconstruction.

Elle a repris l'entraînement cet été et a fait un retour prometteur sur le circuit avec une septième place dans le géant inaugural à Sölden (Autriche).

Mais les résultats n'ont pas suivi avec six abandons, un 15e place à Are (Suède) ou un 28e à Kühtai (Autriche).

"Je travaille tous les jours pour que cela se débloque. A l'entraînement, il y a des choses qui se débloquent, maintenant, il faut être +vite+ en course", explique la skieuse du Grand-Bornand, née en Nouvelle-Zélande d'un père australien et d'une mère française.

- Duel Shiffrin/Maze -

"Je ne sais pas encore combien de temps il faudra pour que cela revienne: on a toujours envie d?aller plus vite, mais on ne maîtrise pas tout", précise celle qui compte huit victoires pour un total de treize podiums en Coupe du monde.

Worley, médaillée de bronze 2011 en géant, veut abdiquer avec panache: "Je serai au départ pour être à fond et donner tout ce que j?ai. Il faut écrire une nouvelle histoire, les souvenirs sont bons, mais cela n?aide pas à gagner", conclut-elle.

Mikaela Shiffrin et Tina Maze n'ont pas ces problèmes de confiance.

L'Américaine de 19 ans a élargi cet hiver son registre au géant avec un succès probant à Sölden en octobre puis quelques déconvenues.

La Slovène est la reine des Mondiaux-2015 avec deux titres et une médaille d'argent en trois courses.

Leur duel, arbitré par les Autrichiennes Anna Fenninger et Eva-Maria Brem, ou la Suédoise Sara Hector, s'annonce passionnant.

"Je me suis entraînée sur toutes les conditions de neige, dure, molle, je crois être prête pour aller décrocher deux médailles d'or", a prévenu Shiffrin, qui a raflé tous les titres importants en slalom depuis trois hivers.

Réussira-t-elle où son aînée Lindsey Vonn a échoué, à savoir offrir de l'or aux Etats-Unis ?

Vonn a empoché une médaille de bronze en super-G mais a déçu en descente (5e) et a enfourché dans le slalom du super-combiné.

Elle s'alignera en géant sans grand espoir, son genou droit qui l'a privée des JO-2014 faisant à nouveau des siennes.

Maze, championne olympique 2014 de géant, est en lice pour réussir une incroyable moisson de cinq médailles en autant de courses qui lui permettrait d'égaler le record du Norvégien Lasse Kjus.

Programme du géant dames jeudi:

1re manche, à partir de 10h15 locales (18h15 françaises)

2e manche, à partir de 14h15 locales (22h15 françaises)