Deux semaines après sa victoire lors de la descente de Santa Caterina (Italie), Adrien Théaux a confirmé sa très bonne forme du moment en décrochant son premier podium en super-combiné vendredi à Wengen (Suisse), de bon augure avant les classiques à venir en descente.

Vendredi, seuls les deux Norvégiens Kjetil Jansrud et Aksel Lund Svindal ont été plus rapides sur les temps cumulés de la manche de descente et celle de slalom.

Svindal a cédé la victoire pour 4/100, mais en a profité pour refaire un peu son retard sur l'Autrichien Marcel Hirscher au classement général de la Coupe du monde.

Svindal compte désormais 85 points de retard sur Hirscher, dans la lutte pour le Grand globe de cristal.

Théaux, spécialiste de vitesse, a toujours joué le jeu du super-combiné, échouant à deux reprises à la 4e place en 2012 à Sotchi (Russie) et à Kitzbühel (Autriche).

Sa performance à Wengen vendredi, notamment en descente avec le deuxième chrono derrière Svindal, sur une piste raccourcie, lui ouvre de belles perspectives pour les courses à venir.

A commencer samedi par la descente de Wengen, la plus longue de la saison si elle peut s'élancer du haut de la piste. Pour cela, les coureurs devront reconnaître avant la course la partie du haut qu'ils n'ont pu inspecter jeudi lors de l'unique entraînement.

- 'Du beau monde' -

"Deux podiums de suite, ça ne me met pas du tout la pression, loin de là. C'est très bon pour la confiance", a déclaré le skieur français de 31 ans, l'un des favoris de la descente de la Lauberhorn.

"Il y a du beau monde. Les deux Norvégiens sont là depuis le début. Moi je suis content de mon ski aujourd'hui, notamment en descente. Il y a aussi beaucoup d'autres Français qui seront présents et il faut aussi compter sur les Suisses, qui connaissent très bien la piste et auront à coeur de briller devant leur public".

"Un podium demain, comme ça, même si ce n'est pas le même ordre, ça me ferait extrêmement plaisir", a ajouté le skieur de Val-Thorens.

Aucun Français ne s'est imposé sur la descente de Wengen depuis... 1970 et Heni Duvillard. Luc Alphand fut tout près de gagner en 1997, battu pour 13/100 par l'Italien Kristian Ghedina. Jean-Claude Killy avait réussi un doublé inégalé slalom-descente en 1967.

Lors de la dernière descente, le 29 décembre à Santa Caterina, Théaux s'était imposé devant l'Autrichien Hannes Reichelt, le Français David Poisson (33 ans) complétant le podium.

Vendredi, l'équipe de France de ski alpin a également confirmé son très bon état de forme, avec la belle 4e place de Thomas Mermillod Blondin, spécialiste du super-combiné et auteur du 2e temps de la manche de slalom.

Seule déception, la 13e place d'Alexis Pinturault, leader de cette équipe, mais en manque de confiance depuis le début de l'hiver. En regain de forme la semaine dernière à Adelboden (4e du slalom), le skieur de Courchevel n'a pu refaire son retard de la descente (2 sec 53) et a terminé à une seconde et demie, juste devant un autre tricolore, Valentin Giraud Moine (14e).

L'étape de Wengen, disputée dans un cadre féérique au pied de l'Eiger, du Mönch et de la Jungfrau, se terminera dimanche avec le slalom. Plus de 30.000 spectateurs sont attendus, alors qu'ils étaient déjà 14.000 vendredi.