La jeune prodige américaine Mikaela Shiffrin s'est une nouvelle fois montrée intraitable en remportant, avec une marge impressionnante, sa quatrième victoire en autant de slaloms disputés cette saison, dimanche à Jasna (Slovaquie).

Tenue à l'écart des pistes pendant deux mois entre mi-décembre et mi-février, en raison d'une blessure à un genou, Shiffrin (20 ans) avait repris ses bonnes habitudes en s'imposant dès son retour à Crans Montana (Suisse), après avoir empoché les deux premiers slaloms de la saison à Aspen (Colorado).

Elle n'a pas dérogé à la règle dimanche, ajoutant un 19e succès en Coupe du monde à son palmarès: auteur du meilleur temps dans chacune des deux manches, elle a relégué la Suissesse Wendy Holdener, deuxième, à 2 sec 36, et la Slovaque Veronika Velez Zuzulova, troisième, à 2 sec 77. Ces dernières sont les deux seules skieuses à avoir réussi à maintenir l'écart sous les trois secondes !

"Ca me rappelle un peu Aspen. J'y avais vraiment vécu un bon week-end en slalom et c'est sympa d'avoir retrouvé ce ski-là aujourd'hui (dimanche)", a souligné l'Américaine, qui n'a toutefois pas amélioré son propre record du plus large écart, justement établi dans le Colorado fin novembre dernier (3 sec 07).

"Je me suis sentie de plus en plus dans le rythme au fil de la journée, et pourtant ce n'était pas facile. La piste était longue et j'étais vraiment fatiguée à la fin de la seconde manche", a-t-elle poursuivi.

La Française Nastasia Noens, deuxième derrière la reine Shiffrin à Crans Montana, a confirmé sa belle forme du moment en prenant la cinquième place (+3.23). Anne-Sophie Barthet a, elle, terminé 22e (+6.08).

- Gut attendue en géant -

Le bilan sans accroc de Shiffrin en slalom est cependant insuffisant pour qu'elle puisse se mêler à la lutte pour le petit globe de la spécialité, enlevé pour la première fois par la Suédoise Frida Hansdotter, récompensée pour sa régularité tout au long de l'hiver.

Malgré sa 10e place à plus de 4 sec de l'Américaine dimanche - son plus mauvais résultat de la saison en slalom (1 victoire, 6 podiums et jamais au-delà du Top 6 jusque-là) - Hansdotter (30 ans) ne peut plus être rattrapée par sa plus proche poursuivante, Velez Zuzulova, qui compte 105 points de retard avant les finales à St Moritz (Suisse).

Statu quo par ailleurs en tête du classement général de la Coupe du monde. Exceptionnellement au départ d'un slalom dimanche, Lara Gut, qui peut filer vers son premier gros globe de cristal dès cette étape slovaque, a enfourché dans le premier tracé.

La Suissesse âgée de 24 ans reste donc à 28 points de Lindsey Vonn, hors-jeu jusqu'à la fin de la saison, et devra au moins patienter jusqu'au géant reprogrammé lundi (10h30 et 13h30 locales) pour détrôner l'Américaine.