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© AFP/Sebastian PUCHER
L'Américaine Mikaela Shiffrin lors du slalom de Semmering (Autriche), le 29 décembre 2016
L'Américaine Mikaela Shiffrin a signé samedi le meilleur temps de la première manche du géant de Maribor, comptant pour la Coupe du monde de ski alpin, épreuve d'adieu de la Slovène Tina Maze.
En 1 min 08 sec 13/100e, Shiffrin a devancé l'Italienne Sofia Goggia de 7/100e et la Française Tessa Worley de 20/100e.
Dossard 34, Maze s'est arrêtée après une trentaine de secondes pour embrasser son compagnon Andrea Massi, puis a déchaussé avant la ligne rouge pour recevoir l'ovation de son public.
Lauréate des deux derniers géants fin décembre à Semmering (Autriche), Shiffrin restait sur une élimination mardi à Zagreb en slalom, fin d'une série de 12 victoires dans la discipline sur le circuit majeur.
Deux autres Françaises sont qualifiées pour la seconde manche: Coralie Frasse Sombet, 15e à 1 sec 11/100e, et Adeline Baud Mugnier, 24e (+1.91).
Dans l'optique du classement général, la Suissesse Lara Gut, tenante du gros globe mais déjà à 215 points de Shiffrin cette saison, a réalisé le quatrième chrono, à 36/100e.
Pour le clap de fin de Maze, il y avait le retour de Sara Hector, blessée au genou gauche en décembre 2015. La Suédoise a signé le 11e temps, à 87/100e.
Les 12 premières sont regroupées en 91/100e, dont l'Autrichienne Anna Veith (anciennement Fenninger) (8e + 0.69), qui a retrouvé la compétition à Semmering après plus de 21 mois.