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L'Américaine Mikaela Shiffrin dans le slalom géant de Semmering (Autriche), qu'elle a remporté le 27 décembre 2016

L'Américaine Mikaela Shiffrin, intouchable en slalom, s'est rappelée au souvenir de ses rivales en géant, remportant mardi l'épreuve de Semmering, sa 24e victoire en Coupe du monde de ski alpin mais seulement la deuxième dans la discipline.

En tête à l'issue du premier parcours, Shiffrin, 21 ans, n'a pas craqué en seconde manche.

La skieuse du Colorado a finalement devancé de 78/100e la Française Tessa Worley, qui restait sur deux victoires entre les portes larges, à Killington (Etats-Unis) et à Sestrières (Italie).

Six ans après, Manuela Mölgg a regoûté à 33 ans au podium (+1.09), Italienne de service qui a suppléé les éliminations de ses compatriotes Federica Brignone et Sofia Goggia en première manche.

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Tessa Worley (g), 2e, Mikaela Shiffrin (c) 1re, Manuela Mölgg (d) 3e du slalom géant de Semmering (Autriche), le 27 décembre 2016

Worley a elle conforté sa position de leader au classement du géant, le jour où ses équipières ont affiché un regain d'envie.

Adeline Baud Mugnier s'est classé 11e (+1.75), Taina Barioz 13e, alors que Coralie Frasse Sombet et Estelle Alphand, dossard 53, ont terminé 22e et 24e.

On savait Shiffrin à l'aise également entre les portes larges, mais l'apprentissage a été plus long.

La prodige du Colorado, formée dans une académie, avait jusqu'à ce mardi gagné un seul géant sur le circuit majeur, pour l'ouverture de la saison 2014-2015 le 25 octobre 2014 sur le glacier de Sölden, en Autriche.

Shiffrin, 21 ans, a frappé au bon moment. Tenante du gros globe de cristal, la Suissesse Lara Gut comptait sur les deux géants de Semmering, mardi et mercredi, pour s'assurer un petit matelas d'avance sur l'Américaine, avant le slalom de jeudi promis à la jeune Américaine.

- Avantage Shiffrin -

Le terrain en a décidé autrement. Après ce premier géant, une reprise de celui annulé il y a une semaine à Courchevel à cause du vent trop fort, c'est Shiffrin qui au contraire a creusé l'écart au classement général, 55 points devant Gut.

Et encore la Tessinoise a limité le passif, remontant de la 17e place de la première manche au pied du podium (+1.24).

Autre symbole: la victoire de Shiffrin a coïncidé avec le retour de l'Autrichienne Anna Veith-Fenninger, qui revenait de blessure (genou droit) et de 21 mois sans compétition.

Logiquement, la double vainqueur de la Coupe du monde a payé sa longue inactivité, incapable de se qualifier pour la seconde manche.

Semmering organise un autre géant mercredi, avant donc le slalom de jeudi, quand Shiffrin pourra ajouter une unité à sa série en cours de 11 victoires entre les piquets serrés, à cheval sur deux saisons de Coupe du monde.

Classement de la coupe du monde de slalom géant:

1. Tessa Worley (FRA) 320 pts

2. Mikaela Shiffrin (USA) 265

3. Lara Gut (SUI) 210

4. Marta Bassino (ITA) 200

5. Sofia Goggia (ITA) 185

6. Ana Drev (SLO) 135

7. Tina Weirather (LIE) 110

8. Nina Loeseth (NOR) 109

9. Manuela Moelgg (ITA) 100

10. Stephanie Brunner (AUT) 98

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Classement de la coupe du monde de ski alpin:

1. Mikaela Shiffrin (USA) 598 pts

2. Lara Gut (SUI) 543

3. Ilka Stuhec (SLO) 486

4. Sofia Goggia (ITA) 467

5. Tessa Worley (FRA) 383

6. Tina Weirather (LIE) 349

7. Wendy Holdener (SUI) 297

8. Nina Loeseth (NOR) 236

9. Petra Vlhova (SVK) 234

10. Marta Bassino (ITA) 218

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