© AFP/STRINGER
Le Français Alexis Pinturault lors de la 1re manche du slalom géant de Val d'Isère, le 10 décembre 2016

Le Français Alexis Pinturault a réalisé dimanche, sur l'élan de son succès en géant la veille, le meilleur temps de la première manche du slalom de Val d'Isère, comptant pour la Coupe du monde de ski alpin.

En 51 sec 25/100e, Pinturault, très engagé sur la glace, a devancé le Russe Alexander Khoroshilov de 24/100e et le jeune Norvégien Henrik Kristoffersen, vainqueur du slalom sur la Face de Bellevarde en 2015, de 42/100e.

Quintuple lauréat de la Coupe du monde, l'Autrichien Marcel Hirscher a signé le quatrième temps, à 74/100e, devant l'Italien Stefano Gross (+0.90).

Trois autres Français seront au départ de la seconde manche, ouverte aux 30 meilleurs du premier +run+, programmé à 12h30.

Le double champion du monde Jean-Baptiste Grange a signé le 15e chrono, alors que le local Victor Muffat-Jeandet est 19e, à 2 sec 12/100e.

Le vétéran Julien Lizeroux a pris une des dernières places utiles, 28e à 2 sec 52/100e.

Bien parti mais fautif aux deux-tiers du tracé, Robin Buffet a échoué à la 34e place (+2.80), devant le Haut-Savoyard Steve Missillier, 37e à 3 sec 21/100.

Pinturault, 25 ans, avait remporté sa première victoire sur le circuit majeur, hors City Event (parallèle), le 8 décembre 2012 sur la Face.

Le dernier podium d'un Français en slalom remonte au 19 janvier 2014, quand Pinturault s'était imposé à Wengen (Suisse).

La belle histoire du jour est belge, avec le jeune (19 ans) Armand Marchant qui s'est qualifié avec le dossard 65, 22e à 2 sec 19/100e du scratch.