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Le Français Alexis Pinturault lors de la descente du combiné de Wengen, le 13 janvier 2017

Alexis Pinturault, malgré une 20e place dans le combiné de Wengen comptant pour la Coupe du monde, a conservé vendredi le petit Globe de la spécialité attribué cette saison après seulement deux épreuves.

Crédité du 4e temps à l'issue du slalom, Pinturault a pâti des fortes chutes de neige qui ont ralenti la piste pour ne prendre que la 20e place à 2 sec 78/100 du vainqueur inattendu, le Suisse Niels Hintermann.

"Je ne pouvais pas faire mieux, je n'ai pas de regrets. Je suis content que ça se termine comme ça et de gagner le globe parce que si cela s'était passé différemment, là ça aurait été encore autre chose", a réagi Pinturault, à l'arrivée.

"On n'avait aucune chance de rivaliser avec les premiers qui s'élançaient aujourd'hui. La neige était tombée dru, ça ne glissait pas du tout", a-t-il ajouté.

Pour la première victoire de sa carrière, Hintermann a devancé le Français Maxence Muzaton (+26/100) et l'Autrichien Frederic Berthold (+35/100).

L'autre Français Valentin Giraud-Moine s'est emparé de la 4e place.

Pinturault a conservé le petit Globe du combiné grâce à sa victoire le 29 décembre à Santa Caterina devant l'Autrichien Marcel Hirscher qui n'a pas pris part à celui de Wengen.

Au classement général final, Pinturault devance avec 111 points de 11 longueurs Hintermann et de 19 le Norvégien Aleksander Aamodt Kilde.

- Pas de fête pour autant -

Au classement général de la Coupe du monde, Pinturault reste à la 2e place, à près de 300 points du leader l'Autrichien Marcel Hirscher qu'il retrouvera dimanche dans le slalom.

Contrairement à l'habitude et en raison des fortes chutes de neige, l'ordre du combiné de Wengen avait été inversé, le slalom étant disputé avant la descente.

"Le ski est un sport d'extérieur, il s'est remis à neiger fort après nous, aujourd'hui j'en ai profité", a expliqué Muzaton. "Quand j'ai vu que les meilleurs descendeurs du circuit terminaient très loin, je me suis dit que ça pouvait être mon jour".

"C'est un peu une surprise pour moi, une chose à laquelle je ne m'attendais pas forcément, sur une descente un peu particulière", a ajouté le skieur de La Plagne, qui a obtenu son premier podium à son 51e départ en Coupe du monde.

Pas de fête pour autant vendredi soir pour le Français qui prend part samedi à la descente et qui pourrait grâce à ce podium décrocher l'une des quatre places pour le combiné dans l'équipe française pour les Championnats du monde de St-Moritz (6-19 février).

Le Suisse Justin Murisier, en tête après la manche de slalom n'a terminé que 7e à 1 sec 18/100 tandis que le Français Alexis Pinturault, qui avait réalisé le 4e temps du slalom finit au 20e rang.

L'autre Français Victor Muffat-Jeandet, 3e du slalom derrière le Slovène Stefan Hadalin, pointe au 18e rang final.

Samedi, la descente du Lauberhorn, la plus longue du circuit (4.480 m) mais qui pourrait être raccourcie en raison des fortes chutes de neige, est programmée à 12h30 locales suivie du slalom dimanche.