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Le Suisse Niels Hintermann, le 13 janvier 2017 lors de sa course victorieuse en descente du combiné de Wengen

Le Suisse Niels Hintermann, seulement 23e après le slalom, a remporté vendredi le combiné de Wengen, comptant pour la Coupe du monde de ski alpin à l'issue de la descente où tous les favoris ont été distancés.

A 21 ans, le Zurichois monte pour la première fois de sa carrière sur un podium de Coupe du monde tout comme le Français Maxence Muzaton, 2e et qui n'avait jamais fait mieux jusque là qu'une 11e place.

En 2 min 26 sec 58/100, l'inattendu Hintermann, qui a profité d'une piste plus rapide avant que les chutes de neige ne s'intensifient, a devancé de 26/100 Muzaton, 28e après le slalom et l'Autrichien Frederic Berthold (+35/100).

L'autre Français Valentin Giraud-Moine s'est emparé de la 4e place.

Hintermann qui n'avait jamais fait mieux qu'une 21e place en Coupe du monde succède au palmarès au Norvégien Kjetil Jansrud, 11e à l'arrivée.

Contrairement à l'habitude et en raison des fortes chutes de neige, l'ordre du combiné de Wengen avait été inversé, le slalom étant disputé avant la descente.

"Je ne réalise pas trop ce qui m'arrive, a réagi Hintermann, au visage poupin et hilare devant les journalistes. J'ai eu beaucoup de chance avec le temps car après moi il a recommencé à neiger".

"Le ski est un sport d'extérieur, il s'est remis à neiger fort après nous, aujourd'hui j'en ai profité", a ajouté Muzaton. "Quand j'ai vu que les meilleurs descendeurs du circuit terminaient très loin, je me suis dit que ça pouvait être mon jour".

"C'est un peu une surprise pour moi, une chose à laquelle je ne m'attendais pas forcément, sur une descente un peu particulière", a ajouté le skieur de La Plagne, qui a obtenu son premier podium à son 51e départ en Coupe du monde.

- Pinturault seulement 20e -

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Maxence Muzaton, le 13 janvier 2017 lors du slalom du combiné de Wengen

Pas de fête pour autant vendredi soir pour le Français qui prend part samedi à la descente et qui pourrait grâce à ce podium décrocher l'une des quatre places pour le combiné dans l'équipe française pour les Championnats du monde de St-Moritz (6-19 février).

Le Suisse Justin Murisier, en tête après la manche de slalom n'a terminé que 7e à 1 sec 18/100 tandis que le Français Alexis Pinturault, vainqueur du dernier combiné à Santa Caterina fin décembre et qui avait réalisé le 4e temps du slalom finit au 20e rang.

L'autre Français Victor Muffat-Jeandet, 3e du slalom derrière le Slovène Stefan Hadalin, pointe au 18e rang final.

Le vétéran croate Ivica Kostelic, pour l'une des dernières courses de sa carrière, prend la 22e place.

Kostelic, 37 ans, avait pris la 3e place du combiné ici-même en 2015 après avoir remporté deux fois l'épreuve de suite en 2012 et 2011. Il s'était également imposé dans le slalom trois ans de suite de 2010 à 2012, égalant ainsi le légendaire suédois Ingemar Stenmark.

Samedi, la descente du Lauberhorn, la plus longue du circuit (4.480 m) mais qui pourrait être raccourcie en raison des fortes chutes de neige, est programmée à 12h30 locales suivie du slalom dimanche.