La Suissesse Lara Gut a remporté vendredi le super-combiné de Val d'Isère et privé, pour un centième de seconde, l'Américaine Lindsey Vonn d'un 72e succès en Coupe du monde de ski alpin.

L'Autrichienne Michaela Kirchgasser, nettement distancée après l'épreuve de vitesse (à 2 sec 97 de Vonn et 2 sec 59 de Gut), a complété le podium, à 91/100, grâce à ses qualités de slalomeuse.

Première Française comme attendu, Margot Bailet a pris la 5e place, à 1 sec 84. Douzième chrono en descente, la Niçoise a bénéficié de plusieurs éliminations sur le tracé du slalom pour remonter sept places.

Le centième, plus petit écart en vigueur, interrompt aussi la série de victoires de l'Américaine, lauréate des deux descentes et du super-G de Lake Louise, puis du géant de Äre, en Suède, samedi dernier.

La 14e victoire de Gut sur le circuit majeur entretetient enfin et surtout un zeste de suspense au classement général de la Coupe du monde. La blonde Tessinoise, âgée de 24 ans, reste la dernière rivale de Vonn, à 102 points.

Pour rappel, la double tenante du titre autrichienne Anna Fenninger, sur blessure, et la Slovène Tina Maze, en semi-retraite, manquent. Et la jeune Américaine Mikaela Shiffrin, reine du slalom, partie pour faire le match avec son aînée, s'est blessée à Äre. La suite de sa saison est compromise.

- Moyens -

Gut espère avoir tout bon cette saison. La Suissesse a mis les moyens en changeant d'équipementier et en se payant, au sein de sa cellule privée dirigée par son père Pauli, les conseils du Valaisan Patrice Morisod, ex-entraîneur des descendeurs français.

L'enjouée polyglotte a aussi bénéficié de l'expertise d'un ex-grand de la vitesse, le Jurassien Didier Cuche.

"J'étais rapide en descente et il ne restait qu'à bien skier en slalom. Je pense que mon niveau en slalom est suffisant pour le super-combiné, mais pas dans la spécialité", a souligné la lauréate.

Vonn a fait contre mauvaise fortune bon coeur. Le débours d'un centième de seconde, qui coûte quelque 18.000 euros en regard des primes distribuées, représente une goutte d'eau pour Vonn, dont les contrats de sponsoring pèsent, selon les estimations, entre 2,8 et 3,5 millions d'euros.

Lindsey était tout simplement fatiguée. Et de rappaler: "le combiné vous oblige à de dures journées, avec encore en fin d'après-midi le tirage des dossards".

Car Vonn, Gut et les autres remettront l'ouvrage sur le métier samedi matin, avec la descente. "Aujourd'hui, ce n'était pas facile de partir devant (dossard 2). Il faisait un peu sombre sur la piste. J'ai été trop passive sur certaines sections. Demain, il va falloir pousser un peu plus", a ajouté la reine de la vitesse.