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Un rider fait son numéro lors du Big Air, en ski freestyle, organisé à Annecy, le 1er octobre 2016

Le big air, l'une des trois épreuves du ski freestyle, s'est posé en plein coeur de la ville d'Annecy avec la plus grosse structure urbaine jamais construite dans le monde, offrant samedi une finale très spectaculaire.

Le big air, qui consiste en un saut accompagné d'une figure acrobatique après une descente vertigineuse, s'est déroulé sur une structure montée à 42 mètres de hauteur pour une table - l'espace intermédiaire entre les deux pentes qui correspond à la surface au-dessus de laquelle le skieur réalise sa figure - de 20 mètres.

Toutes les stars mondiales du ski freestyle s'étaient donné rendez-vous pour la première édition de ce show urbain, et c'est le Suédois Henrik Harlaut, médaillé d'or en big air aux X Games d'Oslo en 2016, qui s'est imposé.

"On est la plus grosse structure urbaine construite pour la prise d'élan, le saut", s'est félicité Rafael Regazzoni, l'un des concepteurs de l'événement qui a "délocalisé la montagne" pour un coût total d'un million d'euros.

Pour réaliser l'installation, il aura fallu 300 tonnes de métal et de bois, ainsi que 360 tonnes de neige, la poudreuse ayant tenu bon malgré les températures douces et la pluie, arrivée samedi pour la finale.

Quelque 8.000 personnes se sont amassées dans un espace restreint au pied de la structure pour assister au spectacle proposé par les meilleurs riders du monde, unanimes sur la "vue incroyable" qu'ils se sont offert à 42 mètres de hauteur.

Annecy n'est pas la seule ville à accueillir des épreuves de big air. Zurich, Oslo, Boston, Londres, Budapest, Modène ou encore Milan s'y sont aussi essayé.

Le big air est l'une des trois épreuves du ski freestyle avec le half-pipe et le slopestyle, qu'il rejoindra, en démonstration, au programme olympique en 2018 à Pyeongchang, avant une intégration en 2022. En revanche, le big air version snowboard fera d'ores et déjà son entrée en compétition officielle dans deux ans en Corée du Sud.