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Le pilier de Perpignan George Jgenti (c) tente d'échapper à la défense d'Edimbourg lors du match de Coupe d'Europe à Perpignan, le 20 octobre 2013

Grâce à sa victoire bonifiée sur Edimbourg (31-14) dimanche à Aimé-Giral, avec un doublé de l'ailier Mjekevu, Perpignan a tout à fait lancé sa saison de Coupe d'Europe en prenant la tête de la poule 6.

Frustrée par sa courte défaite bonifiée à Gloucester (27-22) le week-end dernier, l'Usap a ainsi soigné son moral lors de la 2e journée. Et c'est une bonne opération du point de vue comptable dans une poule où chacune des quatre équipes compte une victoire et où les points de bonus catalans font la différence.

Malmenées en première période par une équipe écossaise en verve et ayant marqué le premier essai de la partie par Visser, les Catalans ont construit leur succès dans les quarante dernières minutes.

Les ambitions offensives de l'Usap ont alors payé. Edimbourg a été dynamité par le punch de Wandile Mjekevu, le trois-quarts aile sud-africain, élu homme du match.

Vainqueur du Munster (29-23) lors de première journée de Coupe d'Europe, Edimbourg confirmait d'entrée ses dispositions. Les Ecossais confisquaient les ballons, multipliaient les temps de jeu, campaient dans le camp catalan. Mais, tardaient à concrétiser.

Perpignan subissait et perdait rapidement son capitaine, le talonneur international Guilhem Guirado (17e), victime d'une blessure au coude droit, et devait se contenter d?une pénalité de Hook validée par la vidéo (11e).

A force d?essayer, Edimbourg était récompensé juste avant la pause. Derrière une mêlée dominatrice, Cuthbert et Dominguez affolaient la défense catalane et mettaient en orbite le finisseur Visser (7-3, à la mi-temps). Un avantage des plus logiques.

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L'ailier Wandile Mjekevu marque un essai pour Perpignan lors du match de Coupe d'Europe contre Edimbourg, le 20 octobre 2013 à Perpignan

Mais l?Usap inversait rapidement la tendance en seconde période après une percée de Mjekevu, conclue en coin par Michel (10-7, 44e). Le jeune Sud-africain, intenable, doublait lui-même la mise quatre minutes plus tard sur un magnifique mouvement collectif de 80 mètres.

Purll, en force, confirmait le nouveau visage d?un match devenu catalan (24-7, 61e). Avant, le chef d'oeuvre du jour : le doublé de Mjekevu pour un essai de 90 mètres, initié par une ambitieuse passe au pied de Hook pour Votu, servant idéalement le déboulé de 70 mètres de l'ailier sud-africain.

L?essai de Du Preez, en fin de match, n?était plus qu?anecdotique.

La maîtrise de la poule 6 devrait désormais se jouer lors de la double confrontation face aux Irlandais du Munster au mois de décembre.