Le XV de France dames a terminé sa Coupe du monde sur une bonne note en l'emportant face à l'Irlande (25-18) dimanche lors de la petite finale au stade Jean-Bouin à Paris.

Les Bleues ont réussi à sauver l'honneur en décrochant la 3e place de ce Mondial dames organisé en France et qui devait être le leur jusqu'à l'élimination sur le fil face aux Canadiennes en demi-finale (16-18). C'est le 5e podium mondial, après 1991, 1994, 2002 et 2006, pour des Françaises qui n'ont encore jamais pu atteindre la finale.

Devant un Jean-Bouin habillé de centaines de drapeaux tricolores, les Françaises ont confirmé un parcours admirable depuis le début de la compétition, marqué par trois larges victoires en phase de poules, face au Pays-de-Galles (26-0), à l'Afrique du Sud (55-3) et à l'Australie (17-3).

Comme lors du tournoi des VI nations remporté sur un Grand Chelem par le XV de France, les deux équipes se sont séparées après un match très disputé, où chacune à rendu coup sur coup. Mais comme en mars, les Bleues ont su trouver une issue favorable et confirmer leur rôle de tête de série pour la prochaine Coupe du monde en 2017.

- Le pack décide -

Sèchement éliminé par l'Angleterre en demi-finale (40-7), le XV de Trèfle entrait sur le terrain avec la ferme intention de se racheter une réputation et ce sont justement les Irlandaises qui lançaient les hostilités en s'installant dès le début du match dans le camp bleu, multipliant les assauts dans les cinq mètres français jusqu'à ce premier essai signé Niamh Briggs (6e).

Mais la capitaine des Bleues, Gaëlle Mignot (13e), s'occupait d'ouvrir la marque pour la France en laissant le soin à Sandrine Agricole de transformer, avec un brin de chance et un poteau rentrant.

Si la demi-d'ouverture avait sans doute encore en tête ses deux manqués face aux poteaux canadiens, le public parisien les lui avait pardonnés et lorsque Agricole sortait sur civière (29e), c'était sous une chaleureuse ovation.

Malgré le soutien de Jean-Bouin et une très légère avance au score (12-10), grâce à un deuxième essai signé par l'arrière Jessica Trémoulière (31e) sur un beau ballon à l'aile, les Françaises avaient une période de moins bien en fin de première mi-temps et laissaient Grace Davitt filer derrière la ligne et redonner l'avantage aux Irlandaises juste avant la pause (40e).

La 2e mi-temps était alors rythmée d'une succession de pénalités, ponctuée par un essai d'Elodie Guiglion (46e), et ce sont les Irlandaises qui craquaient les premières. La dernière tentative de pénalité infructueuse de Niamh Briggs (72e), qui dévissait encore, marquait un changement de vent favorable pour le XV de France (20-18) dont le cap était maintenu par le pack tricolore.

Et comme pour montrer leurs ambitions, sur la dernière action du match les Françaises préféraient jouer l'essai plutôt que de se contenter de la pénalité... Et l'ailière Guiglion, encore elle, confirmait la décision avec un essai (80e) qui faisait se lever Jean-Bouin tout entier.