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Le président de Montpellier Mohed Altrad, le 20 janvier 2017 avant le match de la Coupe d'Europe face à Northampton

Le président de Montpellier Mohed Altrad renonce à investir dans Gloucester après un vote de la Ligue anglaise (PRL) l'empêchant de s'emparer de 45% du club anglais, ont annoncé mardi les "Cherries and White" en faisant part de leur déception.

Altrad "a décidé de se retirer de la transaction" après un vote l'empêchant de devenir actionnaire à hauteur de 45%, explique le club dans un communiqué.

"Lors d'une réunion du bureau de la PRL le 11 avril, la décision a été prise de réduire l'investissement d'Altrad à 20%, après un vote serré en défaveur d'un investissement à 45%" des parts du club, a précisé Gloucester Rugby.

- 'Le rugby principal perdant' -

Altrad avait déjà revu ses ambitions à la baisse, de 55% à 50 puis à 45%, ajoute Gloucester Rugby en déplorant "un pas en arrière pour la promotion et la progression des intérêts du rugby anglais et européen".

"Si cette nouvelle est extrêmement décevante pour Gloucester Rugby et moi-même, le rugby, plus généralement, est le principal perdant", a réagi Altrad, cité dans le communiqué.

"Je n'ai toujours pas reçu de raisons concrètes quant à l'insuffisance de nos garanties, au-delà d'un sentiment d'inconfort général vis-à-vis d'intérêts mêlés", estime le patron du MHR.

Un éventuel rachat de Gloucester par Altrad, qui est devenu actionnaire principal de Montpellier en 2011, suscitait des réserves, les deux formations étant susceptibles de se rencontrer un jour en Coupe d'Europe.

"Après de nombreux mois de travail et de négociations, nous sommes évidemment déçus que les choses se terminent de cette manière et nous comprenons tout à fait la déception de Mohed Altrad", a déclaré de son côté le président de Gloucester Martin St Quinton.

Gloucester est l'un des plus anciens clubs anglais. Créé en 1873, il n'a été sacré qu'une seule fois champion d'Angleterre, en 2002.

Sous la présidence d'Altrad, Montpellier a remporté en 2016 le Challenge européen, seconde compétition continentale, et s'est de ce fait qualifié pour la Coupe d'Europe (Champions Cup).