Serena Williams, N.1 mondiale, s'est fait une petite frayeur contre une inconnue allemande, Anna-Lena Friedsam (105e), avant de s'imposer en trois sets 5-7, 6-3, 6-3, jeudi au deuxième tour de Roland-Garros.

Pendant un moment, le public parisien a pensé qu'il allait assister à la troisième élimination prématurée sur les quatre dernières années de l'Américaine à Roland-Garros.

En 2012, elle avait été sortie dès le premier tour par la Française Virginie Razzano. En 2014, c'est l'Espagnole Garbine Muguruza qui l'avait éjectée au deuxième tour.

Même si elle a assuré être en voie de guérison, elle semble toujours diminuée par la blessure au coude droit qui l'avait obligée à déclarer forfait avant son huitième de finale à Rome.

Car elle n'est pas passée très loin de subir ce qui aurait été seulement sa deuxième défaite de la saison, après celle subie en demi-finale à Madrid contre la Tchèque Petra Kvitova.

Un revers aurait été d'autant plus incroyable que son adversaire du jour n'avait pas la moindre référence. Friedsam, 21 ans, n'a gagné qu'un match cette saison sur le circuit WTA (hors qualifications) et n'avait jamais passé un tour dans un tournoi du Grand Chelem avant d'arriver à Paris.

Williams a été l'ombre d'elle-même au premier set, au cours duquel elle a immensément souffert sur son service, perdu à trois reprises. Elle a aussi accumulé pas moins de 21 fautes directes dans cette manche.

Elle a fini avec 52 fautes directes (pour 39 coups gagnants), mais a réussi à serrer son jeu dans les deux dernières manches, même si elle a encore concédé une fois son service (4-3) au deuxième set alors qu'elle venait de breaker.

L'Américaine, sacrée en 2002 et 2013 à Paris, pourrait avoir un troisième tour très difficile contre une ancienne N.1 mondiale, la Bélarusse Victoria Azarenka, si celle-ci bat la Tchèque Lucie Hradecka.