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La légende américaine de la natation Michael Phelps, avec sa médaille d'argent remportée sur 100 m papillon lors des JO de Rio, le 12 août 2016

A Rio, Michael Phelps a refermé définitivement l'armoire à trophées sur une 23e médaille d'or olympique, un record stratosphérique. A 31 ans, le plus grand nageur de l'histoire est "le" retraité de l'année 2016.

Quelques autres superstars ont elles aussi pris le chemin de la retraite. "Da svidania" Yelena Isinbayeva, la tsarine de la perche aux 28 records du monde. "Farewell" Kobe Bryant, l'homme aux 81 points en un match. "Auf wiedersehen" Miroslav Klose, recordman des buts en Coupe du monde...

Sans oublier Nico Rosberg, la surprise du chef de décembre, qui annonce sa retraite cinq jours après être enfin devenu champion du monde de F1.

JANVIER

20. Football. Le défenseur Mario Yepes, 40 ans, ex-capitaine de la Colombie (102 sél.), annonce sa retraite. Il a joué au Deportivo Cali, à River Plate, à Nantes (2002-04), au PSG (2004-08), au Chievo Vérone (2008-10), à l'AC Milan (2011-13) et à San Lorenzo. Il a été quart de finaliste au Mondial-2014 contre le Brésil.

21. Tennis. Lleyton Hewitt, 34 ans, vainqueur de Wimbledon en 2002, de l'US Open en 2001 et des Masters 2001 et 2002, achève sa carrière par une défaite au 2e tour de l'Open d'Australie. Plus jeune N.1 mondial, à 20 ans, l'Australien, souvent blessé, a gagné 30 tournois ATP.

28. Patinage artistique. Florent Amodio, 25 ans, champion d'Europe en 2011, se retire sur une 4e place aux Championnats d'Europe. Il compte également une médaille d'argent (2013) et une médaille de bronze (2012) européennes.

29. Football. Le défenseur serbe Nemanja Vidic, ex-capitaine de Manchester United, met fin à sa carrière à 34 ans, après la résiliation de son contrat avec l'Inter Milan. Entre 2006 et 2014, Vidic a gagné avec MU la Ligue des champions en 2008, plus 5 Championnats d'Angleterre, 3 Coupes de la Ligue anglaise et 1 Mondial des clubs.

FEVRIER

25. Football. Robert Pires, 42 ans, annonce sa retraite. Il est le dernier des champions du monde 1998 à raccrocher, après plus d'un an sans jouer. Il a notamment évolué à Metz (1992-98), Marseille (1998-2000) et Arsenal (2000-06). Avec les "Gunners", il a remporté 2 championnats et 2 coupes d'Angleterre. Il a aussi joué à Villarreal (2006-10), Aston Villa (2010-11) et au Goa FC, en Inde (2014).

26. Athlétisme. Le double champion du monde du 3000 m steeple (2003 et 2005) et recordman du monde Saif Saaeed Shaheen, Kenyan naturalisé Qatari, arrête officiellement sa carrière à 33 ans. Sa dernière compétition, après une succession de blessures, remontait au 22 août 2010 à Berlin.

MARS

7. Football américain. Peyton Manning, l'emblématique quarterback de Denver, annonce sa retraite, à bientôt 40 ans, un mois après avoir remporté le Super Bowl. En 18 saisons, Manning a marqué l'histoire de la NFL : 2 fois vainqueur du Super Bowl, 5 trophées de meilleur joueur, et record du nombre de passes pour touchdown (539).

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Ces sportifs qui ont dit adieu en 2016

24. Rugby. Le demi de mêlée sud-africain Fourie du Preez (34 ans, 76 sél. entre 2004 et 2015) met un terme à sa carrière. Il était capitaine de l'Afrique du Sud demi-finaliste de la Coupe du monde 2015. Champion du monde avec les Springboks en 2007, Du Preez a joué aux Blue Bulls de Pretoria (2001-11) avant d'achever sa carrière au Japon.

AVRIL

8. Natation. Le Japonais Kosuke Kitajima, 33 ans, quadruple champion olympique (100 et 200 m brasse en 2004 et 2008), met un terme à sa carrière après avoir échoué à se qualifier pour ses cinquièmes JO à Rio.

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La mégastar des Lakers Kobe Bryant tire sa révérence à l'issue du match contre l'Utah Jazz (60 pts) à Los Angeles, le 13 avril 2016

13. Basket-ball. Kobe Bryant, l'arrière star des Lakers de Los Angeles, marque 60 points face à Utah pour son dernier match en NBA. A 37 ans, l'emblématique N.24 des Lakers aux 5 titres (2000, 2001, 2002, 2009, 2010), MVP 2008, troisième marqueur de la NBA (33.643 pts), est un des plus grands joueurs de l'histoire. Fidèle aux Lakers pendant toute sa carrière, il affiche un palmarès exceptionnel : 18 sélections au All Star Game, un record personnel de 81 points sur un match, 2 trophées de meilleur marqueur (2006 et 2007) et 2 médailles d'or aux JO (2008 et 2012).

25. Cyclisme. Michael Rogers, champion du monde du contre-la-montre en 2003, 2004 et 2005, raccroche son vélo, à 36 ans, pour cause d'arythmie cardiaque. L'Australien a notamment remporté 1 étape du Tour de France et 2 du Giro.

26. Escrime. Valentina Vezzali, sextuple championne olympique de fleuret (1996 par équipes, 2000 individuel et par équipes, 2004 individuel et par équipes, 2008 individuel et 2012 par équipes), tire sa révérence à 42 ans sur une médaille d'argent aux Championnats du monde par équipes à Rio. Non retenue pour les Jeux de Rio, Vezzali raccroche donc sur un impressionnant total de 35 titres internationaux (6 aux JO, 16 aux Mondiaux et 13 aux Championnats d'Europe confondus) et 56 médailles.

MAI

7. Rugby. Le deuxième ligne italien du Zebre Parme Marco Bortolami (112 sél, 39 comme capitaine) se retire à 36 ans. Il a joué 3 Coupes du monde (2003, 2007 et 2011) et disputé 11 Tournois des six nations, entre 2003 et 2015.

8. Football. L'attaquant du Hellas Vérone Luca Toni (16 buts en 47 sél.), champion du monde avec l'Italie en 2006, arrête à 38 ans, sur un dernier but en Serie A, contre la Juventus Turin. En 22 ans de carrière, il a inscrit 324 buts, dont 157 en Championnat d'Italie. Deux fois meilleur buteur de Serie A, en 2006 avec la Fiorentina et en 2015, il a aussi été meilleur buteur du Championnat d'Allemagne avec le Bayern Munich en 2007-08.

21. Escrime. Ulrich Robeiri, 33 ans, septuple champion du monde (6 fois par équipes) et champion olympique par équipes en 2008, range son épée. Son dernier titre aura été le titre mondial individuel en 2014, un or en solo tant attendu. Il a aussi gagné 2 titres européens par équipes.

28. Rugby. A 37 ans, Damien Traille dispute son dernier match avec Pau, son club formateur. Centre, arrière ou demi d'ouverture, il a gagné, en 10 ans à Biarritz, les Championnats de France 2005 et 2006 et le Challenge Européen 2012, trophée qu'il avait déjà remporté avec Pau en 2000. En 86 sélections, il a disputé 3 Coupes du monde (4e en 2003 et 2007, finaliste en 2011) et gagné 4 fois le Tournoi des 6 Nations.

JUIN

5. Rugby. Le pilier de Montpellier Nicolas Mas (36 ans, 85 sél.), inscrit un essai pour son dernier match, à Colombes, face au Racing. Le Catalan, qui avait passé 12 ans à Perpignan (2001-13) avant de rejoindre Montpellier, a disputé 3 Coupes du monde (2007, 2011, 2015) et gagné 2 Tournois des 6 Nations (2007 et 2010).

11. Rugby. L'ancien troisième ligne toulousain Imanol Harinordoquy (36 ans, 82 sél.) vice-champion du monde en 2011, raccroche après un match de barrage contre le Racing. Le Basque a joué à Pau, Biarritz et Toulouse. Champion de France en 2005 et 2006, finaliste de la Coupe d'Europe en 2006 et 2010 avec Biarritz, il a disputé 3 Coupes du monde (2003, 2007, 2011) et gagné 4 Tournois des 6 Nations entre 2002 et 2010.

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Yelena Isinbayeva, la "tsarine" russe du saut à la perche, lors d'un meeting à Moscou, le 13 août 2013

25. Rugby. 71e et dernière sélection, face aux Springboks, pour Eoin Reddan, le demi de mêlée de l'Irlande et du Leinster. Agé de 35 ans, il a joué à Connacht, au Munster et aux Wasps où il a gagné la Coupe d'Europe 2007. Ensuite, avec le Leinster (2009-16), il a remporté les Coupes d'Europe 2011 et 2012. Il a disputé 3 Coupes du monde (2007, 2011, 2015) et gagné 2 Tournois des Six Nations (2014 et 2015).

JUILLET

11. Basket-ball. Tim Duncan, l'emblématique ailier fort de San Antonio, arrête sa carrière après 19 saisons en NBA. Cinq fois champion avec les Spurs entre 1999 et 2014, il a été deux fois MVP, en 2004 et 2008. Depuis ses débuts à San Antonio en 1997, il affichait une moyenne de 19 pts et 10,8 rebonds par match.

AOÛT

7. Natation. Triste fin de carrière pour Yannick Agnel. Le champion olympique 2012 du 200 m libre et du 4x100 m libre, se retire, à 24 ans, après son élimination en séries du 200 m libre des JO de Rio. Son forfait pour le 4x200 m crée une polémique avec ses coéquipiers. Il compte aussi à son palmarès une médaille d'argent du 4x200 m des JO-2012 et des titres mondiaux sur 200 m libre et 4x100 m libre en 2013.

14. Natation. Michael Phelps achève sa carrière sur une 23e médaille d'or olympique, à Rio, dans le 4x100 m 4 nages. L'olympien le plus médaillé de l'histoire tire sa révérence, à 31 ans, avec un total de 28 médailles en 4 JO. A Rio, Phelps a amassé 5 nouveaux titres et 1 médaille d'argent. L'Américain avait déjà remporté 8 médailles à Athènes en 2004 (dont 6 en or), 8 à Pékin en 2008 (toutes en or) et 6 à Londres en 2012 (4 en or).

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L'attaquant de l'Allemagne Miroslav Klose (g) quitte le Maracana félicité par le sélectionneur Joachim Löw, en finale du Mondial-2014 face à l'Argentine, le 13 juillet 2014

19. Athlétisme. La Russe Yelena Isinbayeva, double championne olympique (2004, 2008), mais exclue des JO de Rio comme plus de 110 russes, remise ses perches, à 34 ans. La "Tsarine", élue à la commission des athlètes du CIO à Rio, se retire avec un palmarès impressionnant : 2 titres et une 3e place (2012) aux JO, plus 3 titres mondiaux en plein air (2005, 2007, 2013). Elle a battu 28 fois le record du monde ( 15 fois en plein air, 13 fois en salle).

SEPTEMBRE

11. Cyclisme. Jean-Christophe Péraud, 39 ans, raccroche son vélo après une 13e place au Tour d'Espagne, mettant un terme à une carrière marquée par une médaille olympique en 2008 et une 2e place du Tour de France 2014. Le Toulousain était venu du VTT, où il avait remporté l'argent aux JO de Pékin.

© AFP/Mike Ehrmann
L'intérieur emblématique des Wolves lors d'un match NBA à Miami, le 17 novembre 2015

24. Basket-ball. A 40 ans, Kevin Garnett met un terme à une carrière riche d'un titre NBA (2008), d'une médaille d'or olympique (2000) et d'un trophée de MVP (2004). Surnommé "The Big Ticket", il a disputé 21 saisons avec Minnesota (1995-07 et 2015-16), Boston (2007-13) et Brooklyn (2013-15), totalisant 15 participations au All Star Game. Garnett est le seul joueur de NBA à avoir marqué plus de 25.000 points, capté plus de 10.000 rebonds (14.662), délivré plus de 5.000 passes décisives (5.445) et réussi plus de 1.500 contres (2.037).

OCTOBRE

13. Athlétisme. La Britannique Jessica Ennis-Hill, championne olympique de l'heptathlon aux JO-2012 et médaillée d'argent aux Jeux de 2016, arrête sa carrière à 30 ans. La double championne du monde 2009 et 2015 et championne d'Europe 2010 est une star au Royaume-Uni.

20. Plongeon. La Chinoise Chen Ruolin, quintuple championne olympique, quitte les plongeoirs à 23 ans en raison d'une blessure. Chen a décroché 5 titres olympiques en 3 JO dont celui du plongeon synchronisé 10 m à Rio. Ces dix dernières années, elle a remporté toutes les médailles d'or en synchronisé 10 m aux JO, aux Mondiaux et en Coupe du monde. Elle a aussi décroché les titres individuels au tremplin de 10 m aux JO de 2008 et de 2012.

NOVEMBRE

1. Football. Miroslav Klose, recordman des buts en Coupe du monde (16), raccroche à 38 ans. Il était sans club depuis la fin de son contrat avec la Lazio Rome en juin 2016. Meilleur buteur de la Mannschaft (71 buts en 137 sélections de 2002 à 2014), son dernier match international a été la finale du Mondial-2014 gagnée contre l'Argentine. Il a joué 4 Coupes du monde, atteignant au minimum à chaque fois les demi-finales, et 3 phases finales de l'Euro. Il a notamment évolué à Kaiserslautern, à Brême, au Bayern Munich (2 doublés Coupe-Championnat) et à la Lazio.

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L'arrière Ray Allen inscrit un tir primé décisif lors du Match 5 des Finales NBA contre les Spurs, le 18 juin 2013 à Miami

1. Basket-ball. L'arrière américain Ray Allen, 41 ans, double champion NBA, se retire après près de vingt saisons de NBA. Champion en 2008 avec Boston, puis en 2013 avec Miami, il a aussi joué pour Milwaukee et Seattle. Champion olympique aux JO-2000, il a participé à 10 All Star Game.

19. Mark Webber (Porsche) finit 3e de sa dernière course, les Six Heures de Bahreïn. Agé de 40 ans, l'Australien a été champion du monde d'endurance en 2015. En F1, il avait remporté 9 victoires (sur Red Bull) en 215 GP entre 2002 et 2013.

24. Football. Steven Gerrard, qui jouait aux Los Angeles Galaxy depuis 2015 après avoir quitté le club de sa vie, Liverpool, raccroche à 36 ans. Capitaine historique des Reds, il a joué avec eux plus de 700 matches et décroché tous les trophées nationaux (sauf le championnat) et européens. Il fut le héros de la finale de la C1 2005, remportée après avoir été mené 3-0 à la pause par le Milan AC. Il a inscrit 21 buts en 114 sélections.

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Le pilote brésilien Felipe Massa (Williams) fait ses adieux à ses fans sur le circuit Interlagos de Sao Paulo, le 13 novembre 2016

27. Dernier tour de piste pour deux vétérans de la F1, Jenson Button (36 ans) et Felipe Massa (35). Champion du monde en 2009 sur une Brawn, le Britannique a signé 15 victoires en 305 GP. Vice-champion du monde en 2008 sur Ferrari, le Brésilien totalise 11 victoires en 250 GP.

28. Taekwondo. Gwladys Epangue raccroche le dobok, à 33 ans. Double championne du monde (2009, 2011) et triple championne d'Europe (2002, 2004, 2005), elle a été médaillée de bronze des - 67 kg aux JO-2008 à Pékin.

DECEMBRE

2. F1. L'Allemand Nico Rosberg prend le monde de la F1 par surprise en annonçant qu'il raccroche, cinq jours après son titre mondial. En dix ans de carrière, le pilote Mercedes se retire à 31 ans après avoir gagné 23 GP.

15. Natation. La plongeuse chinoise Wu Minxia, quintuple championne olympique, se retire, à 31 ans, en raison de problèmes physiques. Sacrée au tremplin synchronisé à 3 m aux Jeux de Rio, elle avait participé à ses premiers JO en 2004 à Athènes. Depuis, elle a remporté l'ensemble des titres olympiques au plongeon synchronisé 3 m. Elle a également été couronnée aux JO-2012 de Londres au tremplin 3 m individuel.

17. Rugby. Le pilier international italien Martin Castrogiovanni (119 sélections) met un terme à sa carrière, à 35 ans. Après avoir débuté à Calvisano, il a ensuite joué à Leicester puis en France, d'abord à Toulon avec qui il a remporté la Coupe d'Europe en 2014 et 2015, puis au Racing 92.

18. Boxe. L'Américain Bernard Hopkins, ancien champion IBF, WBA, WBC et WBO des moyens, raccroche définitivement les gants, à 51 ans, après une défaite face à son compatriote Joe Smith, 24 ans, la huitième de sa carrière pour 55 victoires et deux nuls. Il restera comme le champion du monde le plus âgé de l'histoire, après avoir battu en 2011, à 46 ans, le Canadien Jean Pascal pour les ceintures WBC et IBF des lourds-légers.

19. Football. Le défenseur international brésilien Alex (17 sélections), ex-joueur du Paris SG et de Chelsea, met fin à sa carrière, à 34 ans, en raison d'une grave blessure au genou droit. En Europe, il a porté successivement les couleurs du PSV Eindhoven (2005-07), de Chelsea (2007-12), du Paris SG (2012-14) et de l'AC Milan (2014-16).

28. Tennis. L'ex-N.1 mondiale serbe Ana Ivanovic, vainqueur notamment de Roland-Garros en 2008, quitte les courts, à seulement 29 ans, en évoquant des blessures l'empêchant d'évoluer à son meilleur niveau. Elle a remporté 15 tournois au cours d'une carrière entamée en 2003. Son dernier titre remontait à 2014 à Tokyo.

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Bradley Wiggins médaillé d'or avec l'équipe britannique lors des Jeux Olympiques de Rio, le 12 août 2016

28. Cyclisme. Bradley Wiggins, premier Britannique vainqueur du Tour de France, en 2012, et quintuple champion olympique, annonce sa retraite à l'âge de 36 ans. Huit fois médaillé aux JO en cinq éditions (5 médailles d'or, 1 d'argent et 2 de bronze), il avait encore ajouté de l'or à sa collection l'été dernier à Rio en remportant la poursuite par équipes. Sa carrière a culminé en 2012 : après son sacre sur le Tour de France, il avait enchaîné, à Londres, par un succès dans le contre-la-montre olympique individuel. Il a également porté le maillot de leader des trois grands tours (France, Italie, Espagne) et détient le record du monde de l'heure (54,526 km le 7 juin 2015 à Londres).

28. Football. L'attaquant argentin Fernando Cavenaghi, champion de France avec Bordeaux en 2009, prend sa retraite à 33 ans. En Amérique latine, il a joué à River Plate, son club formateur à Buenos Aires, à l'Internacional Porto Alegre (Brésil) et à Pachuca (Mexique). L'international argentin (4 sélections) avait aussi aidé River Plate à remonter en première division, aux côtés de David Trezeguet. Il a ensuite décroché avec le club portègne la Copa Sudamericana 2014 et la Copa Libertadores 2015 (équivalents des C3 et C1 européennes). Cavenaghi a également évolué au Spartak Moscou, à Majorque, Villarreal et l'Apoel Nicosie.