Le jour où l'emblématique capitaine des All Blacks Richie McCaw annonçait sa retraite, le monde de l'Ovalie apprenait le deuil de Jonah Lomu, décédé brutalement à 40 ans le 18 novembre. Le colosse au rein d'argile avait donné au rugby une dimension planétaire.

En mars, le sport français, lui, avait pris de plein fouet le décès de Florence Arthaud, Camille Muffat et Alexis Vastine dans un accident d'hélicoptère, lors du tournage d'une émission de téléréalité.

La disparition de Jules Bianchi était en revanche redoutée depuis son terrible accident à Suzuka en octobre 2014. Le décès du jeune pilote de F1 (25 ans) est survenu après plus de neuf mois de coma.

JANVIER

5. Auto-moto. Pilote sur deux puis quatre roues durant plus de trois décennies et symbole du renouveau français en Formule 1, Jean-Pierre Beltoise s'éteint à 77 ans, des suites d'un accident cérébral alors qu'il est en vacances au Sénégal. Vainqueur du GP de Monaco en 1972, au volant d'une BRM, sa seule victoire en F1, il avait commencé par la moto (11 titres de champion de France de 1961 à 1964). Entre 1967 et 1974, il a couru 85 Grands Prix de F1, montant 8 fois sur le podium. Après la F1, il s'est encore illustré en Sport-prototype, en Tourisme GT, en courses de côte et en rallycross avant de raccrocher définitivement en 1993.

20. Judo. Le Japonais Hitoshi Saito, premier double champion olympique de judo, décède d'un cancer à 54 ans. Saito avait remporté l'or des +95 kg aux JO de 1984 puis de 1988, ainsi que le titre mondial en 1983 à Moscou. Après sa carrière sportive, il avait dirigé l'équipe du Japon aux JO 2004 et 2008.

FEVRIER

1. Football. L'entraîneur allemand du grand Bayern Munich des années 1970, Udo Lattek, meurt à 80 ans. Avec l'équipe bavaroise, il a remporté six fois la Bundesliga entre 1972 et 1987, la Coupe d'Europe des clubs champions 1974 et trois Coupes d'Allemagne (1971, 1984 et 1986). Avec Moenchengladbach, qu'il dirigea de 1975 à 1979, il compte deux titres nationaux (1976 et 1977) et une Coupe de l'UEFA (1979). Entraîneur du FC Barcelone entre 1981 et 1983, il a gagné la Coupe des coupes (1982) avec le club catalan.

18. Cyclisme. Le Belge Claude Criquielion, champion du monde 1984, décède à 58 ans des suites d'un accident vasculaire cérébral. Le Wallon a notamment remporté le Tour des Flandres (1987), la Flèche Wallonne (1985 et 1989) et le Tour de Romandie (1990). Il a fini cinq fois dans le top-10 du Tour de France (5e en 1986).

19. Automobile. L'ingénieur français Gérard Ducarouge, concepteur de nombreuses monoplaces victorieuses en Formule 1, décède à 73 ans. Il avait notamment dessiné la fameuse Matra MS80 qui a permis à l'Ecossais Jackie Stewart d'être champion du monde en 1969. Il a ensuite conçu les Matra-Simca qui ont raflé trois victoires aux 24 Heures du Mans, de 1972 à 1974, puis est parti chez Ligier, qui débutait en F1. Enfin, il a rejoint Lotus en 1983 et fourni au Brésilien Ayrton Senna la monoplace de ses premières victoires, en 1985.

MARS

10. Voile/Natation/Boxe. Florence Arthaud, 57 ans, Camille Muffat, 25 ans, et Alexis Vastine, 28 ans, trouvent la mort dans un accident d'hélicoptère, en Argentine, lors du tournage de Dropped, une émission de téléréalité. Surnommée "la petite fiancée de l'Atlantique", Florence Arthaud avait notamment remporté, en 1990, la Route du Rhum, la plus prestigieuse des courses transatlantiques en solitaire. Camille Muffat s'était illustrée aux JO de Londres en 2012, en remportant trois médailles en nage libre, une de chaque métal. Alexis Vastine avait lui obtenu la médaille de bronze du tournoi olympique de boxe des JO-2008 en super-légers. Ses larmes après sa défaite controversée en demi-finale avaient ému la France du sport.

AVRIL

12. Tennis. L'ancien joueur, entraîneur et journaliste Patrice Dominguez décède à 65 ans. Ancien numéro un français, capitaine de l'équipe de France de Coupe Davis puis DTN (de 2005 à 2009), organisateur de tournois, il avait aussi été journaliste et consultant à la télévision et à la radio.

MAI

31. Cyclisme. François Mahé, un des piliers de l'équipe de France dans les années 1950, disparaît à 84 ans. En quinze ans de carrière, de 1950 à 1965, le Breton a participé à 13 Tours de France, finissant cinquième en 1959 et portant le maillot jaune pendant une journée. En outre, il s'était classé deuxième de la Vuelta 1961.

31. Tennis. Doris Hart, N.1 mondiale en 1951, décède à 89 ans. L'Américaine est la première joueuse à avoir réussi le Grand Chelem parfait avec des victoires dans les quatre tournois majeurs en simple, en double et en double mixte. Seules l'Australienne Margaret Court Smith et l'Américaine Martina Navratilova ont réédité cet exploit. Elle totalise six tournois du Grand Chelem en simple pour un total de 325 titres, dont 35 en Grand Chelem.

JUIN

5. Rugby. Ancien troisième ligne des All Blacks, Jerry Collins (34 ans, 48 sél.) trouve la mort dans un accident de la route près de Béziers. Engagé comme joker médical en janvier 2015 à Narbonne (Pro D2), il avait pris sa retraite internationale en mai 2008. Le joueur aux cheveux blonds péroxydés a marqué 25 essais avec les Blacks et remporté quatre fois le Tri-Nations (2003, 2005 à 2007). Il a aussi joué pour les Wellington Hurricanes, Toulon, les Ospreys et le club japonais de Yamaha Jubilo.

5. Voile. L'homme d'affaires australien Alan Bond, patron du team qui remporta la Coupe de l'America en 1983 en battant les Américains pour la première fois depuis la création de l'épreuve, décède à 77 ans, après une opération à coeur ouvert. Il était devenu un héros national lorsque son bateau Australia II avait remporté la Coupe.

6. Rugby. Geoffrey Abadie, 50 ans, ancien ailier du Racing Club de France et du Stade Français, se suicide. Champion de France en 1990 avec le Racing, il avait aussi soulevé le Bouclier de Brennus en 1998 avec le Stade Français.

14. Le Brésilien Zito, double champion du monde, décède à Santos, à 82 ans. L'ancien milieu de terrain (46 sél.) a gagné les Coupes du monde 1958 en Suède et 1962 au Chili, marquant un but en finale du Mondial chilien contre la Tchécoslovaquie (3-1). Il a joué 15 ans à Santos et enlevé la Copa Libertadores en 1962 et 1963.

17. Athlétisme. Ron Clarke, qui a battu 17 records du monde de fond et de demi-fond durant sa carrière, dont 9 en l'espace de 21 jours au sommet de sa forme en 1965, décède à 78 ans. Premier homme sous les 28 minutes sur 10.000 m, l'Australien a été en même temps détenteur du record du monde de chaque distance allant du 2 miles au 20 km. Et pourtant, il n'a jamais été champion olympique, ne remportant qu'une médaille de bronze sur 10.000 m aux JO 1964.

24. Voile. Laurent Bourgnon, 49 ans, deux fois vainqueur de la Route du Rhum (1994 et 1998), est porté disparu après une plongée sous-marine aux Tuamotu. Le navigateur franco-suisse a aussi remporté La Baule - Dakar (1991), Québec - Saint-Malo (1992) et la Transat Jacques Vabre (avec l'Américain Cam Lewis, en 1995). Grand spécialiste du multicoque océanique, il compte également trois titres de champion du monde de course au large (1994, 1995 et 1997).

29. Football. Josef Masopust, légendaire meneur de jeu de la Tchécoslovaquie finaliste du Mondial-1962 et Ballon d'or la même année, décède à Prague à 84 ans après une longue maladie. Surnommé le "Chevalier du football" pour son fair-play, l'ancien milieu de terrain du Dukla Prague aux 63 sélections (10 buts) entre 1954 et 1966 a gagné sept championnats nationaux. Le futur sélectionneur de la Tchécoslovaquie (de 1984 à 1988) avait ouvert le score en finale de la Coupe du monde 1962, remportée 3-1 par le Brésil.

JUILLET

16. Football. Alcides Ghiggia, l'attaquant uruguayen qui a privé le Brésil d'un titre de champion du monde en 1950 en marquant un but décisif au Maracana (2-1), décède à 88 ans. Ghiggia avait ensuite tenté sa chance en Europe, à l'AS Rome puis au Milan AC, avec lequel il remporta la Coupe d'Europe en 1963. Il porta même le maillot de l'Italie (5 sél.).

17. Auto. Le pilote de F1 français Jules Bianchi, 25 ans, dans le coma depuis son accident au Grand Prix du Japon de F1 en octobre, décède à Nice. Victime d'un terrible accident au volant de sa Marussia à Suzuka le 5 octobre 2014, il avait rejoint l'écurie comme pilote titulaire en 2013. Il a couru 34 Grands Prix et marqué 2 points en championnat, en finissant 9e du GP de Monaco 2014.

AOUT

23. Automobile. Guy Ligier, ancien pilote et fondateur de l'écurie de Formule 1 éponyme, décède à 85 ans. Il avait disputé 12 Grands Prix de F1 et marqué un seul point, en 1967 au GP d'Allemagne. En 1976, il fondait son écurie, avec pour pilote fétiche Jacques Laffite, qui a remporté six GP dans des Ligier. C'est aussi au volant d'une Ligier qu'Olivier Panis a gagné en 1996 le GP de Monaco, le dernier succès d'une Ligier en F1. En 326 GP entre 1976 et 1996, l'écurie Ligier a signé 9 victoires pour 9 pole positions et 50 podiums.

27. Olympisme. Monique Berlioux, ancienne nageuse internationale, ex-membre et directrice du CIO, disparaît à 91 ans. Championne de France du 100 m dos de 1941 à 1952, elle était devenue membre du CIO dans les années 60, puis directrice générale, de 1969 à 1985. Sa mère, Suzanne, avait entraîné de nombreuses nageuses, notamment Christine Caron.

SEPTEMBRE

13. Basket-ball. L'ancienne star de Philadelphie Moses Malone, élu trois fois MVP de la NBA, décède d'une crise cardiaque à 60 ans. Rebondeur exceptionnel (20,6 pts et 12,2 rebonds de moyenne par match), "le président des panneaux" a joué pour huit équipes de NBA en vingt saisons, de 1974 à 1995, notamment les Houston Rockets, les Philadelphia 76ers, les Washington Bullets et les San Antonio Spurs où il a terminé sa carrière en 1995. Il a remporté la NBA avec Philadelphie en 1983.

OCTOBRE

7. Football. Dominique Dropsy décède d'une leucémie, à 63 ans. Il comptait 17 sélections, de 1978 à 1981. Il a remporté trois titres de champion de France, un avec Strasbourg, deux avec Bordeaux, et deux Coupes de France avec les Girondins. Il a longtemps été détenteur du record du nombre de matchs joués par un gardien de but en D1 (596), avant d'être supplanté par Jean-Luc Ettori (602), puis Mickaël Landreau (618).

NOVEMBRE

15. Athlétisme. L'ancien discobole Guo Jie, doyen des participants à des jeux Olympiques, décède à 103 ans. Affectueusement surnommé en Chine "fossile vivant de l'olympisme", il avait battu, en 1935, le record national du disque avec un jet à 41,07 m, ce qui lui avait permis de participer un an plus tard aux JO de Berlin, où ses performances ne lui avaient pas ouvert les portes de la finale olympique.

18. Rugby. Jonah Lomu, joueur légendaire des All Blacks dont la carrière avait été interrompue par la maladie, décède soudainement à 40 ans, dans sa maison d'Auckland. Auteur de 37 essais en 63 sélections entre 1994 et 2002, il a été finaliste de la Coupe du monde 1995. C'est lors de ce tournoi qu'il a accédé à la renommée mondiale, sa vitesse et sa puissance tétanisant ses adversaires. A son sommet, il mesurait 1,96 m, pesait 120 kg et valait moins de 11 secondes au 100 mètres. Souffrant d'un grave problème rénal décelé en 1997, il a subi une greffe en 2004 et a dû écourter sa carrière. Ce phénomène a contribué à donner une dimension planétaire au rugby.

DECEMBRE

4. Cyclisme. Éric De Vlaeminck, sept fois champion du monde de cyclo-cross (un record), décède à 70 ans. Il souffrait des maladies d'Alzheimer et de Parkinson. En 1966, à 20 ans à peine, le Flamand avait donné à la Belgique le premier titre mondial de son histoire dans la discipline. Quadruple champion de Belgique sur route, il a aussi gagné une étape du Tour de France 1968.