Strasbourg, premier de la saison régulière, a souffert pour s'approcher d'une troisième finale consécutive de ProA en battant Le Mans 86 à 79 lundi à domicile dans la 2e manche de leur demi-finale.

Strasbourg mène 2-0 la série et pourrait donc retourner en finale dès jeudi soir en cas de victoire lors de la troisième manche (20h50) dans la Sarthe.

Le Mans a vendu chèrement sa peau, résistant bien mieux que lors de la première manche samedi (78-69), malgré un score presque identique, grâce à l'agressivité de C.J. Wallace (18 points et 12 rebonds).

Dans un Rhénus plein, l'équipe de Vincent Collet a été sauvée par un Tadija Dragicevic au sommet (21 points à 67% à deux points et 50% à trois points) et une meilleure discipline (25 lancers francs obtenus contre 11).

Le Mans, dominateur à l'intérieur dans un début de partie très intense, a pris un départ canon (11-0), avec 8 points en 6 minutes de Wallace.

Après 7 minutes initiales sans panier, Strasbourg s'est réveillé grâce à Bangaly Fofana, son héros du match 1, qui a surgi comme un diable pour prendre les rebonds et marqué les deux premiers paniers de son camp avant de sortir, blessé à l'épaule.

C'est le moment qu'a choisi Dragicevic pour prendre le relais et permettre aux Alsaciens de passer devant lors d'un deuxième quart-temps à sens unique (30-15).

Avec 12 points en 9 minutes, le Serbe, qui n'avait inscrit aucun point lors du premier match, a fait basculer la rencontre, car la Sig a atteint la pause avec un avantage de +8 (43-35).

Mieux défensivement, avec un Traoré au niveau après un match 1 décevant (12 points), Strasbourg a ensuite contrôlé les sursauts sarthois (57-54), sans jamais se mettre complètement à l'abri.

Un relâchement dans le dernier quart-temps a failli lui coûter très cher: Le Mans était toujours proche (-3) à une minute trente du coup de sifflet final (77-74), mais Louis Campbell, dernier sauveur strasbourgeois de la soirée, a mis fin au suspense par un panier primé suivi d'une interception (80-74).