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Vladimir Poutine à Moscou le 10 août 2016

La décision d'exclure les sportifs paralympiques russes des Jeux paralympiques est "en dehors de toute justice, morale et humanité", a déclaré jeudi le président Vladimir Poutine en recevant au Kremlin les sportifs médaillés des JO de Rio.

"La décision de disqualifier nos (sportifs) paralympiques est en dehors de toute justice, morale et humanité", a déclaré le président russe.

"Je plains ceux qui ont pris cette décision parce qu'ils ne comprennent pas que c'est pour eux une véritable humiliation", a-t-il ajouté, alors que le Tribunal arbitral du sport de Lausanne (Suisse) a rejeté mardi l'appel des sportifs russes suspendus des Jeux paralympiques, qui se dérouleront du 7 au 18 septembre à Rio.

Le Comité international paralympique avait annoncé le 7 août avoir suspendu le Comité paralympique russe à la suite du scandale de dopage d'Etat révélé par plusieurs rapports de l'Agence mondiale antidopage (AMA) ces derniers mois.

"Un argument convaincant et indestructible en notre faveur, c'est la brillante performance de nos sportifs à Rio, dont l'honnêteté ne fait aucun doute", a affirmé M. Poutine.

Prenant tour à tour la parole, les sportifs revenus des JO de Rio avec une médaille d'or ont tous remercié le président et les autorités sportives russes.

"Nous avons réalisé l'impossible", a déclaré la handballeuse russe Vladlena Bobrovnikova. "Merci, Vladimir Vladimirovitch (patronyme du président Poutine), de nous avoir soutenus, d'avoir tout fait pour que nous allions à Rio."

L'équipe olympique russe, accueillie en héros mardi à Moscou, a obtenu la 4e place avec 19 médailles en or, malgré la suspension de 113 sportifs.

Vladimir Poutine a promis d'organiser "une compétition pour que (les sportifs paralympiques russes) puissent montrer leurs compétences, et où les récompenses et prix pour les gagnants seront les mêmes qu'aux Jeux paralympiques".

Le ministre russe des Sports Vitali Moutko, qui participait à la cérémonie au Kremlin, a de son côté annoncé aux journalistes que le Comité paralympique russe envisageait de porter l'exclusion de ses sportifs auprès de la Cour de justice de Genève.