Le patron du Tour de France a annoncé mardi à Narbonne, en accord avec les représentants des viticulteurs, la création d'un "pavillon des vins" sur la Grande Boucle, pour clore la polémique sur le choix d'un cru chilien comme vin officiel du Tour.

Ce "pavillon des vins" proposera des dégustations et des animations autour des vins de la région traversée par le peloton cycliste, a-t-on appris lors d'un point de presse à la maison des vignerons de Narbonne.

Fin février, le syndicat des vignerons de l'Aude avait menacé de bloquer le Tour pour protester contre un accord conclu en 2014 avec un cru chilien, Bicicleta, vin officiel de l'épreuve cycliste jusqu'en 2017 quand elle traverse des pays étrangers.

Après des négociations début mars, Christian Prudhomme, patron du Tour de France, et Jérôme Despey, président du conseil de la viticulture, avaient annoncé un accord, duquel s'était cependant désolidarisé le syndicat de l'Aude.

Les deux responsables, qui avaient annoncé qu'ils viendraient rencontrer les professionnels locaux, ont dit mardi avoir compris "l'émotion des vignerons de l'Aude".

"Il y aura sur les villages du Tour de France un pavillon des vins qui n'existait pas, en plus du pavillon sur les produits régionaux", a précisé M. Prudhomme.

M. Despey, qui a affirmé avoir entamé une discussion avec le Tour sur le sujet dès février 2015, s'est félicité que "la filière viticole soit présente sur toutes les étapes" avec un "pavillon des vins institutionnalisé, même dans des lieux où le Tour ne traversera pas de vignoble", et "une animation de nos vignerons".

"On ne bloquera pas le Tour de France, puisqu'il y a beaucoup d'avancées, et on sait que Tour de France va rimer avec vin français cette année", a de son côté déclaré Frédéric Rouanet, président du syndicat des Vignerons de l'Aude, refermant ainsi la polémique.

M. Prudhomme a répété qu'"il n'y a jamais eu un choix d'un vin étranger contre un français parce qu'il n'y a a jamais eu de demande d'un vin français, tout simplement, peut-être parce qu'ils n'osent pas, parce qu'ils se disent qu'ils ne peuvent rien faire, or on peut communiquer partout sauf en France".

Le partenariat chilien s'est noué lors d'un passage du Tour dans le Yorkshire, en Grande-Bretagne, et aucun producteur français n'avait répondu à l'appel d'offres, avait déjà signalé M. Prudhomme, qui s'était "étonné" de cette soudaine polémique alors que le partenariat date de 2014.

Le contrat conclu avec le vignoble chilien Cono Sur qui produit le cru Bicicleta, concerne sept pays sur les 190 où l'épreuve est retransmise -- Royaume-Uni, Irlande, États-Unis, Pologne, Russie, Lettonie, Colombie -- ainsi que les territoires hors de France traversés par le Tour, comme cette année en Espagne, en Andorre et en Suisse.

La loi française interdit en effet tout parrainage d'une épreuve sportive et toute publicité pour les produits alcoolisés.