Un an après leur première couronne mondiale, les prodiges français de la danse sur glace Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron ont dominé le programme court des Mondiaux-2016 mercredi à Boston, tout comme l'impressionnant Yuzuru Hanyu.

A respectivement 20 et 21 ans, Papadakis et Cizeron continuent d'impressionner par leur maturité et leur virtuosité.

Après le programme court, ils ont déjà fait un grand pas vers un second titre mondial consécutif, ce qui serait inédit dans l'histoire du patinage artistique français.

Le duo, associé depuis qu'ils ont l'âge de 9 ans, dispose après sa valse sur la musique du compositeur polonais Abel Korzeniowski d'une confortable avance.

Les champions du monde 2015 et doubles champions d'Europe en titre ont en effet surclassé la concurrence avec leur score de 76,29 points, nouveau record personnel.

Ils ont relégué les Américains Maia et Alex Shibutani à 1,59 point (2e avec 74,70 pts) et un autre couple américain, Madison Chock et Evan Bates, à 3,83 points (3e, 72,46 pts).

Leurs grands rivaux, les Italiens Anna Cappellini et Luca Lanotte, accusent déjà 5,64 points de retard et pointent à la 6e place (70,65 pts).

"On est heureux d'être là et d'avoir patiné comment on l'a fait, malgré la saison courte et difficile qu'on a eue", a insisté Papadakis, habillée d'une tunique rouge dessinée par son partenaire.

- 'Nouvelle expérience' -

"C'est une nouvelle expérience pour nous d'être à la première place apres le programme court", a-t-elle relevé.

Lors des Mondiaux-2015 de Shanghaï, ils n'occupaient en effet que la 4e place à mi-parcours avec un score de 71,94 points et comme leur libre intitulé "Build A Home" (littéralement "construire une maison"), qu'ils présenteront dans la nuit de jeudi à vendredi, est de l'avis général encore meilleur que celui de 2015, tout se présente pour le mieux pour Papadakis et Cizeron.

Leur saison avait pourtant très mal débuté: Papadakis avait été victime d'une commotion cérébrale en août 2015 à l'entraînement. Du coup, leur préparation à Montréal, où ils sont installés depuis 2014, avait pris du retard, ce qui ne les a pas empêchés de remporter les titres de champions de France et de champions d'Europe en janvier.

Peu avant de s'envoler pour Boston, Papadakis s'est blessée à un genou après avoir reçu un coup de patin involontaire de son partenaire. Les huit points de suture qu'elle a reçus ne les ont pas perturbés.

- Deuxième meilleur court de l'histoire -

La première journée des Mondiaux-2016 s'est conclue par un nouveau récital de la mégastar Yuzuru Hanyu, qui a époustouflé avec un programme court magnifiquement réalisé sur une musique de Chopin le TD Garden et les juges qui lui ont accordé 110,56 points, soit le deuxième meilleur score de l'Histoire.

"J'étais pourtant très nerveux aujourd'hui, c'est difficile à expliquer, mais je ne me sentais pas comme d'habitude. J'ai quand même réussi un beau programme lors de la compétition la plus iumportante de l'année", s'est-il réjoui.

Le champion olympique en titre et champion du monde 2014 a distancé l'Espagnol Javier Fernandez, tenant du titre, qui a chuté sur son quadruple salchow (98,52 pts).

"J'ai perdu l'équilibre sur la réception du deuxième +quad+, on savait que c'était un risque, mais il faut passer par là pour marquer beaucoup de points", a souligné l'élève, comme Hanyu, de Brian Orser.

Le Canadien Patrick Chan, de retour cette saison après un congé sabbatique de 18 mois, a fini la journée à la 3e place (94,84 pts) malgré une chute lui aussi, mais sur un triple Axel.

Le seul Français en lice, Chafik Besseghier, occupe la 20e place (69,23 pts).

Le programme libre à l'issue duquel sera décerné le titre mondial, aura lieu vendredi à partir de 18h45 locales (samedi 00h45 françaises).