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Le sauteur français Arnaud Assoumani lors du concours de saut en longueur des jeux Paralympiques, le 3 septembre 2012, à Londres.

Le Français Arnaud Assoumani a remporté une seconde médaille d'argent lors des jeux Paralympiques de Londres lundi en terminant 2e du concours de saut en longueur, catégorie F46 (athlètes amputés au niveau des membres supérieurs), tandis que Souhad Ghazouani a offert à la France son cinquième titre en s'imposant dans l'épreuve d'haltérophilie des moins de 67,5 kg.

Si la médaille d'argent d'Assoumani en triple saut samedi était une belle surprise, puisqu'il n'est pas spécialiste de la discipline, sa 2e place en saut en longueur est une déception, car le Français était le tenant du titre depuis son sacre à Pékin en 2008.

Comme en triple saut, Assoumani a été devancé par le Chinois Liu Fuliang qui a réalisé un saut à 7,15 m, soit 2 cm de mieux que le Français (7,13 m).

"Tout ces sacrifices pour ça ! J'ai vraiment loupé mes jeux !", a regretté Assoumani qui n'a pas caché son désarroi dans des propos rapportés par le comité paralypique et sportif français.

"J'ai mis toutes les chances de mon côté mais voilà je n'ai pas répondu présent", a-t-il estimé, sans chercher d'excuse avec sa blessure à un tendon d'Achille en juin qui a pourtant perturbé sa préparation.

Le Français Alain Akakpo a échoué, lui, au pied du podium à la 4e place, avec 6,46 m.

Assoumani n'en a pas fini avec les Paralympiques de Londres, puisqu'il s'alignera sur 100 m et en relais 4x100 m, épreuve où il croit la France capable de décrocher une médaille.

En haltérophilie, Souhad Ghazouani, détentrice du record du monde de la discipline (150 kg en développé-couché), s'est imposée en soulevant 146 kg, nouveau record des jeux Paralympiques. Elle a devancé la Chinoise Tan Yujiao (139 kg) et la Nigériane Victoria Nneji (125 kg).

"Je ne réalise pas encore vraiment que j'ai gagné l'or. J'ai essayé de battre mon propre record du monde, mais je n'ai pas réussi. Durant l'entraînement j'ai soulevé 130 kg pour commencer, puis j'essayais de monter jusqu'à 150 kg", a-t-elle déclaré selon des propos rapportés par le comité paralympique et sportif français.

"J'espère faire mieux dans le futur. J'aimerais battre mon propre record du monde (150kg) et idéalement j'aimerais le faire à Rio" où auront lieu les jeux Paralympiques 2016, a déclaré la Lilloise de 30 ans.

En trois participations aux jeux Paralympiques, Ghazouani, championne du monde 2010, a toujours ramené une médaille avec l'argent en 2004 et le bronze en 2008.

La délégation française a également poursuivi sa moisson de médailles aux jeux Paralympiques grâce à ses pongistes. Jean-François Ducay a d'abord décroché la médaille d'argent dans le tournoi de tennis de table (classe 1), s'inclinant 3 sets à 1 en finale face à l'Allemand Holger Nikelis.

Puis Fabien Lamirault a remporté la médaille de bronze en classe 2, en battant en match pour la 3e place le Russe Sergey Poddubnyy 3 sets à 2 (11-6, 7-11, 15-17, 11-9, 11-5).

Quelques minutes plus tard, il n'a pu être imité par Claire Mairie (classe 9), battue pour le bronze par la Chinoise Liu Meili 3 sets à 1 (11-8, 11-2, 15-17, 11-6).

En revanche, Maxime Thomas avait l'occasion de monter sur la 3e marche du podium en classe 4, à condition de vaincre l'Egyptien Sameh Saleh en début de soirée.

Avec les quatre médailles décrochées lundi, la délégation française à Londres compte désormais à son palmarès 22 médailles (5 en or, 9 en argent, 8 en bronze) et pointe à la 9e place du tableau des médailles, toujours dominé par la Chine avec 93 médailles, dont 38 en or.