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L'attaquant de l'OM Bafétimbi Gomis fête un but contre Montpellier, le 27 janvier 2017 au Vélodrome

Capitaine Gomis, l'artilleur, et lieutenant Evra, l'aboyeur, ont manqué les dernières campagnes de l'Olympique de Marseille mais reviennent pour l'assaut final, la 5e place de Ligue 1, dès samedi contre Dijon (17h00), pour la 31e journée.

La trêve internationale a fini de les retaper, les vieux soldats "ne sont pas loin des 100%" de leurs capacités, et leur retour, "ça rassure le groupe, ça le booste", se félicite Rudi Garcia.

"L'un est notre meilleur buteur, l'autre donne l'exemple au groupe", détaille l'entraîneur, décrivant respectivement Bafétimbi Gomis, 32 ans, et Patrice Evra, 35 ans.

"Bafé" a manqué le plus longtemps, victime d'une entorse à un genou le 12 février à Nantes. Ce soir là il avait signé un doublé, qui n'avait pas empêché la défaite 3-2. "Avec son retour on commence chaque match à 1-0", a plaisanté Rolando dans La Provence, pour lui rendre hommage.

Avec 16 buts en L1, Gomis est l'arme offensive principale de l'OM. Son absence a été palliée par Clinton Njie (1 but) et surtout Rémy Cabella (3 buts), mais le retour d'une pointe devrait rendre plus performant le jeu offensif prôné par Garcia. Au dernier match avant la mini-trêve, l'OM a tiré des pétards mouillés à Lille (0-0).

- L'OM aimerait garder Gomis -

Gomis est si important que l'OM aimerait bien conserver ce joueur prêté par Swansea sans option d'achat. "Il n'appartient pas à l'OM, freine Garcia, il faut d'abord négocier avec le +propriétaire+, s'il décide de le garder on ne pourra rien faire. Il faut trouver un accord à trois".

Au passage, le coach a dressé le même constat pour un autre de ses soldats, la sentinelle William Vainqueur, prêté aussi sans option d'achat, par l'AS Rome. "On souhaite les conserver, pourra-t-on le faire ? On n'en sait rien", a conclu le technicien.

Evra, lui, est sûr de rester: il a signé pour un an et demi cet hiver. Mais "Tonton Pat" n'a pu jouer que cinq matches pour ses nouvelles couleurs, lâché en pleine tranchée par sa cuisse gauche, un soir de Bérézina contre le Paris SG (5-1), 14 jours après la chute de Bafé.

Il a payé au Clasico d'être arrivé un peu blessé en provenance de la Juventus Turin.

"Il est tellement généreux, il a voulu donner le maximum, le défend Garcia, mais il était limité par ce problème, on a pensé le soigner assez vite mais on revenait à la case départ à chaque fois. Alors on l'a arrêté après le PSG". Il avait même dû sortir à la pause.

- 'Tonton Pat ne va rien lâcher !' -

Evra est moins sûr que Gomis de commencer le match contre Dijon car l'OM possède avec Henri Bedimo un remplaçant poste pour poste sur le côté gauche de la défense marseillaise, contrairement au rôle de pointe, mais son envie d'en découdre pourrait être la plus forte.

Rod Fanni en tout cas est sûr qu'Evra peut enchaîner les matches. "Oui, sans souci, on a jugé ses +perfs+ alors qu'il n'était pas complètement à 100%, il était blessé, j'espère qu'il va montrer la plénitude de ce qu'il fait", déclare l'arrière droit.

Physiquement, Tonton n'a pas peur. "J'ai beaucoup parlé avec lui, on est assez proches, il m'a dit qu'en Italie c'est plus +hard+ qu'ici" à l'entraînement, ajoute le Martégal.

S'il finit la saison en boulet de canon, Evra (81 sélections) peut même espérer retrouver les Bleus. Si Benjamin Mendy progresse, Layvin Kurzawa n'a pas brillé sur le côté gauche de l'équipe de France contre l'Espagne (défaite 2-0). Il l'avait annoncé en arrivant à Marseille: "Tonton Pat ne va rien lâcher !"

En attendant, les retours d'Evra et Gomis "font du bien, conclut Fanni, ils ne sont pas seulement des joueurs de terrain mais de vestiaire, ils tirent l'équipe vers le haut, c'est un double plus pour l'équipe de retrouver ces deux joueurs. Ils sont super déterminés, et on a besoin de ça". Les grognards sont attendus.