Jambe fracturée mi-juillet et annoncé forfait pour la Coupe du monde, l'ailier All Black Waisake Naholo a eu recours à la médecine traditionnelle fidjienne à base d'herbes pour guérir à temps et il débutera son Mondial vendredi contre la Géorgie.

Miracle de la nature, sorcellerie ou don divin, on peut appeler ça comme on veut, mais Naholo, meilleur marqueur (13 essais) du dernier Super Rugby avec les Highlanders, peut avoir le sourire.

Il sera bien présent vendredi au Millennium de Cardiff, moins de onze semaines après sa fracture à une jambe, et fera des premiers pas très attendus en Coupe du monde face aux "Lelos", comme l'encadrement des All Blacks l'avait annoncé au début de l'épreuve, et comme il l'avait espéré lors de l'annonce des 31 joueurs retenus pour défendre le titre suprême.

Le corps médical sera sûrement circonspect devant la rapidité de ce rétablissement, d'origine naturelle, à base de kawakawarau, une herbe fidjienne qualifiée de magique dans cet archipel du Pacifique dont Naholo est originaire.

Juste après sa fracture du péroné à l'occasion de sa première sélection contre l'Argentine, le 18 juillet, en ouverture du Four Nations, les médecins néo-zélandais lui prédisaient trois mois d'absence et donc faisaient une croix sur la participation du diamant des Highlanders à la coupe du monde cet automne en Grande-Bretagne.

- 'Ni sorcier, ni médecin' -

Mais le joueur de 24 ans, qui s'était engagé avec Clermont début février avant de faire machine arrière en juin, ne l'entendit pas de cette oreille et rejoignit son île natale pour tenter le pari de la médecine traditionnelle.

"Le sorcier qui a soigné Waisake Naholo n'était autre que son oncle, a précisé son sélectionneur, Steve Hansen. Il n'est ni sorcier ni médecin, tout ce que je sais c'est qu'il a la jambe guérie".

"Je ne jetterais pas la médecine alternative aux orties, d'autres existent et sont reconnues comme la médecine chinoise. J'y crois. La preuve, il est là. Une partie du traitement consiste aussi à insuffler un moral positif", a insisté Hansen.

Son traitement justement, l'application sur sa blessure pendant quatre jours de cette fameuse herbe: "Peu de gens connaissent cette méthode et elle peut paraître miraculeuse, avait confié le fameux oncle fin août du fin fond de son village. Mais en fait, c'est parce que ma famille et moi possédons un don divin, qui se transmet de génération en génération, pour exploiter les vertus curatives" de cette herbe.

- Guérison en une semaine -

"J'ai surtout eu droit à des massages et on m'a posé des herbes dessus, raconte Naholo. Il n'y a pas eu grand-chose de plus. Mais je crois que ça a eu un effet positif".

Immédiat même. Une semaine après sa blessure, l'ailier annonçait qu'il était guéri et qu'il postulait de nouveau dans les lignes arrières des champions du monde.

Hansen demanda quand même un examen médical approfondi pour vérifier l'état de la cicatrisation, avant de retenir Naholo dans ses 31, aux dépens de l'arrière expérimenté Israel Dagg ou des ailiers Cory Jane ou Charles Piutau.

Débarqués en Angleterre, les Blacks n'ont rien précipité avec leur pépite, lui laissant le temps de retrouver ses sensations et lui fixant la Géorgie comme retour possible.

"Nous sommes impatients de voir Waisake de retour sur le terrain, a déclaré Hansen mercredi. Il s'est déchiré à l'entraînement ces derniers jours, je suis sûr qu'il est aussi impatient que nous d'être à jeudi".