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Les Niçois fêtent le but de Jean-Michael Seri contre Lyon, le 14 octobre 2016 à l'Allianz Riviera

Leader invaincu de la Ligue 1, Nice a beaucoup d'atouts pour continuer à rêver, un bon entraîneur, la réussite du champion et un "Super Mario". Mais la saison est longue et le PSG finira par se réveiller.

Y croire...

Talisman Balotelli:

Mario Balotelli n'a pas réussi un grand match contre Lyon (2-0), il a même raté un penalty, qu'il s'était procuré, mais ses deux doublés contre Marseille (3-2) et Monaco (4-0) et son but victorieux en fin de match contre Lorient (2-1) ont porté l'OGCN au sommet.

Si le capricieux italien continue sur sa lancée, il peut jouer le même rôle transcendant que Hatem Ben Arfa la saison dernière (4e).

Favre, brillant technicien:

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L'attaquant de Nice Mario Balotelli après un but face à Lorient, le 2 octobre 2016 à l'Allianz Riviera

La meilleure recrue du brillant mercato niçois est peut-être Lucien Favre. L'entraîneur suisse a fait fructifier l'héritage de Claude Puel, et a su apposer sa marque, son jeu offensif, qui avaient déjà séduit en Allemagne.

Il a réussi à imposer un 3-5-2 en quelques semaines de travail, pour optimiser son effectif, fort d'un chef de défense, Dante, et de deux arpenteurs de couloir, Dalbert et Ricardo Pereira.

Favre est aussi une des raisons qui ont séduit Mario Balotelli. D'ailleurs le technicien ne passe pas toujours la brosse à reluire à "Balo". S'il loue son évident apport, il n'oublie jamais de dire publiquement que l'Italien doit encore travailler physiquement et améliorer ses déplacements.

Un vrai projet:

Le GYM récolte aussi les fruits d'une politique sportive intelligente et continue. Elle est symbolisée par la relance de stars, HBA puis Balotelli, ou l'arrivée planifiée de Favre, qui a signé peu après le long feuilleton de la séparation avec Puel: tout était donc calé depuis longtemps avec le Suisse.

L'OGCN profite aussi de sa très bonne politique de formation, avec l'éclosion de Vincent Koziello hier, Malang Sarr aujourd'hui, et d'un vrai travail de fond sur le recrutement, à l'image de la pépite Jean-Michael Seri, buteur contre l'OL, déniché au Paços Ferreira.

... Sans s'enflammer

Réussite maximale:

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L'attaquant de Nice Mario Balotelli parle avec son entraîneur Lucien Favre lors du match face à Lyon, le 14 octobre 2016 à l'Allianz Riviera

Attention, Nice a bénéficié de la chance du champion jusqu'ici. Marseille a craqué en toute fin de match, le 4-0 dans le derby est cher payé pour Monaco et Lyon s'est sabordé en prenant un but au bout de cinq minutes puis en jouant plus d'une heure à dix après l'exclusion de Nabil Fekir.

Cette réussite maximale est démontrée par l'absurde à Krasnodar, où l'OGCN a vu ce que ça faisait quand rien ne tournait rond: une défaite 5-2 bien plus large que la différence de niveau ce soir-là entre les deux équipes. Les Russes ont marqué sur presque chaque occasion.

Expérience et calendrier:

La jeunesse a aussi son revers, que se passera-t-il dans les têtes aux premières difficultés? Sarr survole son sujet pour l'instant, mais il n'a que 17 ans. Autre exemple, Vincent Koziello, si brillant l'an dernier, semble un peu moins dans son assiette en ce début de saison.

L'essoufflement guette les Niçois, surtout avec un effectif un peu court pour jouer sur deux tableaux. L'Europa League est bien mal engagée pour l'instant, avec zéro point. Mais Nice va jouer sa dernière carte à fond dans la double confrontation contre Salzbourg, match aller jeudi dans la ville natale de Mozart.

La menace Paris:

Enfin le Petit Poucet est toujours sous la menace de l'ogre. Le Paris SG ne dormira pas indéfiniment, et son talent, son effectif et son expérience supérieurs devraient finir logiquement par repasser devant les Niçois. La confrontation directe est programmée pour le 10 décembre au Parce des Princes, pour la 17e journée. Où en seront les Niçois à ce moment-là?

"On ne va pas se manger la tête avec le classement, se dire qu'on va finir premier, non, loin de là!" tempère le toujours souriant gardien, Yoan Cardinale, qui rappelle qu'il reste "trois-quarts du championnat, c'est long!"