A huit mois des jeux Olympiques de Rio, quelques stars de la natation ont décidé de faire un crochet par Israël dès jeudi pour l'Euro-2015 en petit bassin, d'une importance moindre alors que les JO sont en grand bassin.

Malgré tout, la compétition, qui se déroule dans la ville de Netanya, présente une affiche sympathique, riche de six champions du monde grand bassin fraîchement sacrés, fin août à Kazan.

Ainsi seront de la partie le Hongrois Laszlo Cseh (200 m papillon), sa compatriote Katinka Hosszu (200 m 4 nages, 400 m 4 nages), l'Allemand Marco Koch (200 m brasse), l'Italien Gregorio Paltrinieri (1500 m libre), le Britannique Adam Peaty (50 m et 100 m brasse) et la Suédoise Sarah Sjostrom (50 m et 100 m papillon).

Pour tous, ces championnats seront l'occasion de faire un point sur leur préparation olympique.

"Je suis à mi-parcours dans ma préparation pour Rio, je nage 18 à 20 km par jour. Je ne vais donc pas être à mon meilleur niveau, mais c'est toujours un grand plaisir d'être en compétition", a souligné Paltrinieri.

Cseh, lui, n'attend rien de moins qu'un cadeau pour le jour de ses 30 ans, jeudi.

"J'espère montrer de belles choses ici. Si j'accède en finale du 100 m papillon jeudi, peut-être que je pourrais alors m'offrir un beau cadeau pour mon anniversaire", a dit le Hongrois, 16 fois sacré en petit bassin.

La France a choisi de n'envoyer aucun de ses cadors, privilégiant une équipe de jeunes, portée par Lara Grangeon.

Ces championnats d'Europe petit bassin se déroulent pour la première fois sur cinq jours, contre quatre jours auparavant.

Le programme (en heures françaises):

De jeudi à dimanche: séries à partir de 8h30, demi-finales et finales à partir de 16h30.