L'Italien Gregorio Paltrinieri est devenu champion du monde du 1500 m nage libre, en s'imposant en 14 min 39 sec 67/100, nouveau record d'Europe, en finale des Mondiaux-2015 de natation, dimanche à Kazan (Russie).

Paltrinieri, vice-champion du monde du 800 m libre derrière le Chinois Sun Yang, a profité du forfait totalement inattendu de Sun, dont les raisons étaient inconnues.

Il a devancé l'Américain Connor Jaeger, 2e en 14 min 41 sec 20/100, et le Canadien Ryan Cochrane, 3e en 14 min 51 sec 08/100.

L'Italien apporte à son pays sa première médaille d'or lors de ces Championnats du monde, après trois médailles d'argent et une de bronze.

La véritable sensation de cette course s'est déroulée en dehors du bassin, avec le forfait de Sun Yang, grandissime favori de la course. Le lauréat s'est dit surpris de ne pas voir le Chinois en chambre d'appel, alors que Sun était présent dans le bassin d'entraînement, selon des images diffusées par France 2.

Sun, qui visait à Kazan le quadruplé 200-400-800-1500 m libre, avait pris l'or sur 400 et 800, mais n'avait terminé que deuxième du 200 m, derrière le Britannique James Guy.

A son compteur, le longiligne Chinois compte sept médailles d'or mondiales en grand bassin, plus les titres olympiques sur 400 m et 1500 m.

En 2014, il avait fait l'objet d'un contrôle antidopage positif à l'issue duquel il avait été suspendu trois mois dans le plus grand secret.