© AFP/Thierry Zoccolan
Le Français Jérémy Stravius à l'arrivée de la finale du 100 m à l'Open de France de natation, le 2 juillet 2016 à Bellerive-sur-Allier

L'équipe de France a débuté les Championnats du monde 2016 en petit bassin avec une médaille d'argent dans le relais 4x100 m messieurs, mardi à Windsor (Ontario, Canada).

Les Français, tenants du titre et auteurs du meilleur chrono des séries dans la matinée, n'ont rien pu faire en finale face à l'impressionnant Russe Vladimir Morozov.

Clément Mignon et Jérémy Stravius ont idéalement lancé la finale, permettant au 3e relayeur Jordan Pothain de partir avec plus d'une seconde d'avance (1 sec 18/100e).

Mais le Grenoblois est tombé sur un Morozov des grands jours. Le désormais quadruple champion du monde en petit bassin a donné un avantage décisif (1 sec 70/100e) à la Russie, qui a bouclé l'épreuve avec un chrono de 3 min 05 sec 90/100e, devant la France (3:07.35), tandis que les Etats-Unis et l'Australie ont terminé 3e ex aequo (3:07.76)

Catapulté chef de file de la nouvelle génération française après les départs à la retraite de cadres comme Yannick Agnel et la pause de Florent Manaudou qui se consacre au handball, Pothain avait terminé plus tôt à la 5e place du 400 m (3:39.35), remporté par le Sud-Coréen Park Taehwan (3:34.59).

Le Grenoblois, 8e du 400 m des JO-2016 de Rio de Janeiro (Brésil) cet été, avait signé le cinquième temps de séries dans la matinée avec à la clef un nouveau record personnel (3:39.31 contre 3:39.86 précédemment).

Parmi les rares stars à avoir fait le déplacement à Windsor pour ces Mondiaux qui marquent le début de la nouvelle olympiade, la Hongroise Katinka Hosszu a remporté le 400 m quatre nages, mais a dû se contenter de l'argent sur 200 m libre.

La triple championne olympique 2016 a été devancée par l'Italienne Federica Pellegrini qui a également décroché l'argent dans le relais 4x100 m.

Le Sud-africain Chad Le Clos a conservé l'un des trois titres qu'il remettra en jeu cette semaine, celui du 200 m papillon, mais il vise la consécration sur la distance-reine, le 100 m libre, où il trouvera sur sa route Morozov.

Les résultats de la 1re journée:

MESSIEURS

400 m libre:

1. Park Taehwan (KOR) 3:34.59

2. Aleksandr Krasnykh (RUS) 3:35.30

3. Peter Bernek (HUN) 3:37.65

...

5. Jordan Pothain (FRA) 3:39.35

200 m papillon:

1. Chad Le Clos (RSA) 1:48.76

2. Tom Shields (USA) 1:49.50

3. Daiya Seto (JPN) 1:49.97

200 m quatre nages:

1. Wang Shun (CHN) 1:51.74

2. Philip Heintz (GER) 1:52.07

3. Daiya Seto (JPN) 1:52.89

Relais 4 x 100 m:

1. Russie 3:05.90

(Nikita Lobintsev, Mikhail Vekovishchev, Vladimir Morozov, Aleksandr Popkov)

2. France 3:07.35

(Clément Mignon, Jérémy Stravius, Jordan Pothain, Mehdy Metella)

3. Australie 3:07.76

(Brayden McCarthy, Daniel Smith, David Morgan, Tommaso D'Orsogna)

. Etats-Unis 3:07.76

(Michael Chadwick, Tom Shields, Paul Powers, Blake Pieroni)

DAMES

200 m libre:

1. Federica Pelligrini (ITA) 1:51.73

2. Katinka Hosszu (HUN) 1:52.28

3. Taylor Ruck (CAN) 1:52.50

400 m quatre nages:

1. Katinka Hosszu (HUN) 4:21.67

2. Ella Eastin (USA) 4:27.74

3. Madisyn Cox (USA) 4:27.78

Relais 4x100 m:

1. Etats-Unis 3:28.82

(Amanda Weir, Kelsi Worrell, Madison Kennedy, Mallory Comerford)

2. Italie 3:30.28

(Erika Ferrarioli, Silvia Di Pietro, Aglaia Pezzato, Federica Pellegrini)

3. Pays-Bas 3:31.10

(Maud van der Meer, Marrit Steenbergen, Maaike de Waard, Ranomi Kromowidjojo)

...

6. France 3:35.13

(Anna Santamas, Marie Wattel, Mathilde Cini, Mélanie Henique)