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Cesar Cielo, unique nageur brésilien titré à des JO, s'est approché des Jeux 2016 mercredi matin en réalisant les minimas sur 50 m libre, et le deuxième meilleur temps brésilien de l'annéeO, s'est approché des Jeux 2016 mercredi matin en réalisant les minimas sur 50 m libre, et le deuxième meilleur temps brésilien de l'année, lors du tournoi qualificatif olympique de Rio.
En attendant les finales dans l'après-midi, Cielo est passé sous les minimas qualificatifs pour les Jeux (22.27) en étant le plus rapide des séries (21.99) du Tournoi Maria Lenk, sa dernière chance de décrocher son billet pour Rio.
Cielo est donc repassé devant son compatriote Italo Manzine Duarte, qui avait nagé en 22 sec 08/100e en décembre et qui a seulement signé 22 sec 16/100e ce mercredi matin.
Un autre Brésilien a fait mieux pour l'instant, Bruno Fratus, qui a nagé en 21 sec 50/100e en décembre. Seules deux places sur cette distance sont attribuées aux Brésiliens pour Rio-2016.
"Il y a peu de moments où on a tant de pression dans une carrière, comme dans une finale olympique ou mondiale, et j'étais dans une situation très tendue pour un Brésilien", a déclaré Cielo.
"Ca donne envie de donner un peu plus, de relever un défi aussi difficile que celui-ci", a-t-il ajouté. "Je vais revenir (cette après-midi) pour essayer de faire un temps encore meilleur. Je n'ai pas fait le temps que je voulais. Ceci dit, j'ai pour l'instant le deuxième billet, mais je peux faire mieux. La semaine dernière, j'ai fait un temps un peu meilleur".
Lundi, sur 100 m libre, Cielo s'était qualifié pour la finale mais avait finalement renoncé à la disputer afin de se concentrer sur le 50 m libre.
Depuis trois ans, "Cesao" accumule contre-performances et pépins physiques. Il a changé plusieurs fois d'entraîneur et a dû abandonner sur blessure aux Mondiaux en août 2015 à Kazan (Russie).
Le nageur de 29 ans, titré aux JO-2008 à Pékin sur 50 m libre et médaillé de bronze sur 100 m libre à Pékin et sur 50 m libre à Londres en 2012, détient le record du monde du 50 m libre (20.91/100e en 2009).